La Centralité et la Suprématie du Seigneur Jésus-Christ

par T. Austin-Sparks

Chapitre 4 - La Centralité et la Suprématie du Christ en tant que « Chef de Toute Principauté et Puissance »

Lecture : Éphésiens 1:15-23 ; Philippiens 2:5-11 ; Colossiens 1:13 ; 2:10,15.

Dans une méditation précédente, nous nous sommes intéressés à la centralité et à la suprématie du Christ à la lumière de l'individu ; puis à sa centralité et à Sa suprématie dans l'Église, qui est Son Corps. Nous allons maintenant examiner ce qu'implique le verset 10 du chapitre 2 de l'épître aux Colossiens : « ... chef de toute principauté et de toute puissance ». Cela va de pair avec cette déclaration du chapitre 1 : « ... qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres. »

Pour bien comprendre et apprécier véritablement la valeur de certaines déclarations de la lettre, telles que celle que nous venons de lire, nous devons garder à l'esprit le contexte et l'occasion de la lettre ; nous allons donc nous pencher un instant sur les principaux éléments qui sont abordés dans cette lettre. Tout d'abord, et de manière globale, il y a la suprématie absolue de Christ. C'est pour révéler cela aux croyants et les affermir dans cette vérité que le Saint-Esprit a conduit l'apôtre à écrire cette lettre. C'est à cause d'un mouvement, au moyen d'un enseignement qui était venu à Colosses, dont l'effet était de retirer le Seigneur Jésus de Sa place prépondérante et de Le mettre dans une position inférieure, que cette lettre a été provoquée. Elle était corrective. La nature de cet enseignement était une combinaison du judaïsme et d'une philosophie chrétienne fallacieuse. Il y avait des éléments du judaïsme et des éléments du christianisme tissés dans une philosophie quelque peu fascinante, qui avait principalement trait à des êtres surnaturels allant des ordres inférieurs aux ordres très élevés : des principautés et des puissances dans les royaumes inférieurs et dans les royaumes supérieurs, et ces ordres d'êtres surnaturels et spirituels étaient retracés à travers les rangs des esprits, des anges et des archanges, puis, comme l'un d'entre eux, mais de très haut rang, le Christ était présenté. Et il était présenté comme l'un des chefs supérieurs, ou peut-être le seul chef supérieur, des forces angéliques, des ordres angéliques, et ceux-ci étaient proposés à l'adoration. Il y avait ce que l'apôtre appelle ici « une humilité volontaire et l'adoration des anges », par quoi il entendait que les gens se prétendaient très humbles, adoraient les anges, se prosternaient devant toute personne supérieure dans le domaine spirituel, une humilité volontaire et l'adoration des anges.

Comme vous le verrez en relisant, l'apôtre rejette tout cela comme étant terrestre, humain, pernicieux et mauvais, et devant être complètement éliminé, car sous le couvert d'une religiosité très sincère et fervente, cela portait subtilement atteinte à une chose, à savoir la suprématie absolue du Seigneur Jésus en tant que Divinité. C'était une chose merveilleuse. Cela suscitait l'adoration. Cela conduisait même à l'adoration de Jésus, cela lui donnait une place très élevée dans l'ordre céleste ; cela représentait une très grande dévotion, et avec ses rites extérieurs qui étaient repris des ordonnances juives, comme vous le verrez dans la lettre, cela captivait un grand nombre de personnes, qui l'acceptaient comme une révélation, une révélation merveilleuse, et comme une vérité à recevoir et à obéir. Ils risquaient de ne pas reconnaître le danger de cette chose, qui, bien qu'elle exaltât le Christ, conduisât à l'adoration du Christ, produisât chez ceux qui l'acceptaient une attitude, apparemment spirituelle, de révérence et d'humilité, et eût sur eux cet effet moral qui faisait d'eux des personnes très respectueuses, très humbles, très sérieuses, avec une grande dévotion pour le Christ et un grand respect pour tout ce qui était spirituel ; cependant, tout cela les aveuglait sur la chose profonde, subtile et diabolique qui s'y trouvait. Jusqu'où Satan ira-t-il pour susciter une sorte de dévotion au Christ et promouvoir un « christianisme » mystique et psychique (?) avec des éléments d'élévation morale, tout en cachant à l'intérieur de cette chose même quelque chose qui vient de lui-même et qui, venant de lui-même, a le goût de ce qui était en lui depuis le moment où il a été chassé du ciel, cette chose qui enlèverait au Seigneur Jésus l'absoluité de Sa place dans la Divinité.

C'est ce qui se trouvait ici, derrière cette lettre ; et la lettre a été écrite pour dénoncer cette philosophie gnostique, cette fausse spiritualité, cette dévotion satanique au Seigneur Jésus, et pour montrer que le Seigneur Jésus n'était pas seulement au sommet de la hiérarchie angélique, mais qu'Il était le Chef de toute principauté et de toute puissance, en ce sens qu'Il était le Fils de l'amour de Dieu, et qu'Il était éternellement un avec Dieu dans la Divinité. La plénitude de la Divinité était en Lui sous forme corporelle.

Maintenant, bien-aimés, d'après ce que nous venons de dire, cela devrait nous servir de guide pour la fin des temps ; et vous pouvez prendre ce que j'ai dit et l'appliquer à certaines choses qui sont de cette nature même, qui auront une grande vogue sur la terre, mais qui ne répondent pas à cette exigence essentielle. Mais ce n'est pas le but de mon propos, même si cela peut apporter cette compréhension, cette connaissance, cette orientation et cette précaution. Il est le chef de toute principauté et de toute puissance, Christ est absolument suprême, dans une suprématie unique, non pas comme l'un de cet ordre, au sommet de cet ordre, mais comme Celui dont l'ordre est bien au-dessus de tout autre ordre et dont la suprématie est due au fait qu'il n'y en a pas d'autre comme Lui. Il n'appartient pas à l'ordre angélique. Il n'est pas un être créé. Il est éternellement un avec Dieu. Bien sûr, cela n'a rien de nouveau pour vous et ne suscite pas un grand enthousiasme, car nous y croyons tous sincèrement. J'espère que c'est vrai pour vous, que vous y croyez, que vous vous tenez là, que vous êtes capable de dire du fond du cœur, sans la moindre réserve : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. »

Maintenant que cela est dit et vu, vous pouvez passer à ce qui est lié à cela comme élément principal de cette lettre. Liée à la suprématie absolue du Christ, il y a Sa suprématie telle qu'elle est indiquée par Son œuvre. C'est ici que l'apôtre montre en quoi le Christ est différent et supérieur à tous les autres ordres d'anges, d'archanges, de principautés et de puissances. Il ne s'agit pas seulement d'affirmer qu'il l'est, mais de montrer comment et de quelle manière il l'est, et c'est grâce à Son œuvre. Vous voyez que c'est ce qui ressort de cette lettre. Prenez la grande déclaration du chapitre 1:13 : « Qui nous a délivrés de la puissance (littéralement) des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour. » Vous ne pouvez pas dire cela d'un ange ou d'un archange. Il n'y a aucun autre être dans les cieux ou sur la terre à qui vous pouvez attribuer cela. Cela représente Son œuvre puissante, et c'est ce qu'Il a fait dans ce que vous lisez au chapitre 2:15 : « Ayant dépouillé (littéralement : dépouillé) les principautés et les puissances, il les a exposées publiquement, triomphant d'elles en cela (Sa croix). » En faisant cela, il nous a délivrés de l'autorité des ténèbres, et nous avons été transférés dans le royaume du Fils de l'amour de Dieu. Aucun ange n'a fait cela. Aucun archange n'a dépouillé les principautés et les puissances. Il les a exposées au grand jour, triomphant d'elles dans Sa Croix. C'est le Christ qui a fait cela. C'est au Christ qu'appartient le royaume. C'est le royaume de l'amour du Fils de Dieu, c'est à Lui qu'appartient le royaume ; et ce royaume Lui appartient en raison de Sa conquête, en raison de Son triomphe, en raison de Son renversement de toutes les autres principautés et puissances ; en raison de Son triomphe public sur ceux qui cherchaient à s'emparer de la domination de ce monde. Le royaume lui appartient en vertu de Sa Croix ; et Sa Croix est le théâtre de Son combat contre toutes les autres autorités et puissances de l'univers qui chercheraient de quelque manière que ce soit à Lui ravir Ses droits en tant qu'héritier éternel et prédestiné de toutes choses, comme le dit ici l'apôtre : « Toutes choses ont été créées par lui et pour lui. » La suprématie est fondée sur Son œuvre.

C'est bien sûr une grande chose de reconnaître la suprématie personnelle du Seigneur Jésus ; mais c'est une chose supplémentaire, bien-aimés, que de reconnaître la grandeur de l'œuvre qu'Il a accomplie et qui L'a conduit à cette suprématie personnelle. Dans Philippiens 2, nous voyons le mouvement descendant de l'amour du Fils de Dieu depuis la place d'égalité avec Dieu, descendant, descendant, descendant, jusqu'à se vider complètement ; Il est devenu « obéissant jusqu'à la mort, oui, la mort sur la croix ». « Oui », dit l'apôtre : « oui » - et non pas une mort glorieuse, non pas une mort honorable aux yeux des hommes - « la mort sur la croix » - « C'est pourquoi » (pour cette raison, à cause de cela, à cause de la mort sur la croix) « Dieu l'a élevé et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père ». Le fondement de Sa suprématie est le caractère unique et transcendant de l'œuvre qu'Il a accomplie.

Maintenant, la troisième chose qui ressort de cette lettre nous interpelle. Tout cela est glorieux, et nos cœurs devraient être touchés par cette grande réalité objective, la suprématie du Christ et de Son œuvre : mais nous devons voir comment nous y entrons, et un ou deux passages nous y aideront. Regardons Colossiens 2:12. « Ayant été ensevelis avec lui dans le baptême, vous êtes aussi ressuscités avec lui par la foi en la puissance de Dieu, qui l'a ressuscité des morts. Et vous, qui étiez morts par vos offenses et par l'incirconcision de votre chair, vous, dis-je, il vous a rendus vivants avec lui, nous ayant pardonné toutes nos offenses. » « Si vous êtes morts avec Christ » - ne pourrions-nous pas omettre le « si » et en faire une affirmation : « Vous êtes morts avec Christ. » « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ... » Vous voyez, il a déjà déclaré que c'était le cas, que nous avons été ensevelis avec Lui, que nous avons été ressuscités avec Lui. Nous pourrions maintenant le prendre comme une double affirmation : vous êtes morts avec Christ ; vous avez été ressuscités avec Christ : « ... recherchez les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. » La droite est toujours la place d'honneur et de puissance ; c'est là qu'Il se trouve. « Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. » « Ne vous mentez pas les uns aux autres, puisque vous avez dépouillé le vieil homme avec ses œuvres, et revêtu le nouvel homme, qui se renouvelle pour parvenir à la connaissance selon l'image de celui qui l'a créé : où il ne peut y avoir ni Grec ni Juif... mais Christ est tout, et en tous. » C'est ainsi que nous pouvons accéder au bien dont nous avons parlé, et il est nécessaire que nous menions à bien l'œuvre du Christ jusqu'à son aboutissement complet. L'aboutissement complet de Sa victoire absolue dans le domaine de toutes les principautés et puissances, dans le domaine de l'autorité des ténèbres - je dis qu'il est nécessaire de mener à bien Son œuvre jusqu'à cet aboutissement complet.

Le pardon des péchés est une grande bénédiction, l'expiation de nos péchés est une grande bénédiction, être enfin sauvé de l'enfer et aller au ciel est une grande bénédiction, nous ne voudrions pas les minimiser un seul instant ni diminuer la grandeur et la magnificence de ces choses en raison du coût infini auquel elles ont été acquises pour nous, mais je le répète, il est nécessaire que nous menions l'œuvre du Christ à son terme, et son terme se trouve dans le domaine des principautés et des puissances, dans le domaine de l'autorité des ténèbres, dans la juridiction des ténèbres. Il est important que le pécheur sache qu'il ne s'agit pas seulement d'être pardonné de ses péchés et sauvé du péché, mais que le pécheur doit savoir que dans le salut, toute l'autorité, la juridiction des principautés et des puissances, de l'Adversaire, Satan lui-même, ont été détruites et brisées, et qu'ils ont été sauvés de cette juridiction, de cette autorité, de cette emprise légitime de Satan - car c'est le mot utilisé ici - sauvés par le Christ sur Sa Croix ; cela signifie que Satan n'a plus aucun pouvoir parce qu'il n'a plus aucun droit. Son pouvoir dépend de son droit, et son droit est fondé sur un état de choses dans nos cœurs, et la Croix s'occupe de cet état de choses et détruit ou supprime le fondement de son droit, et brise son pouvoir. Allez jusqu'au bout. Maintenant, tout cela est en Christ pour nous.

Christ en Lui-même incarne Sa suprématie sur l'Adversaire, car en Lui, il n'y a aucun des fondements dont l'Adversaire a besoin pour établir et construire son autorité légitime afin de nous maintenir dans la servitude. En Christ, il n'y a pas de tel fondement ; Christ est en nous lorsque nous croyons, et, comme nous l'avons déjà souligné, ce qui est appréhendé par la foi signifie que l'autorité de Satan est brisée parce qu'il y a en nous ce qui est Christ ; il y a Christ en nous, en qui il n'y a aucun fondement pour la juridiction de Satan. Être délivré non seulement du péché (permettez-moi de le répéter), mais aussi de l'autorité de Satan, est une chose formidable. « Qui accusera les élus de Dieu ? » « C'est Christ qui est mort, et même qui est ressuscité. » Quelle est la valeur de cela ? L'Accusateur vient et tente de porter une accusation contre nous. Quel est notre fondement pour répondre ? Oh, notre fondement pour répondre est ceci : « C'est Christ qui est mort, et même qui est ressuscité. » C'est ainsi qu'il faut répondre à l'accusation de l'ennemi : Christ, qui a triomphé du péché et de toute l'autorité de Satan.

Vous et moi ne pourrons jamais affronter l'ennemi par nous-mêmes, il aurait toujours le dessus dans la discussion, mais si nous sommes capables de lui présenter Christ, que peut-il faire ? « ... le prince de ce monde vient, et il n'a rien en moi. » Ce sont les paroles du Seigneur Jésus. Quel pouvoir a-t-il ? Dans la mort et la résurrection de Christ, tout son pouvoir a été détruit. « Qui accusera les élus de Dieu ? » « Christ en vous, l'espérance de la gloire. » Comprenez-vous cela ? C'est la provision que Dieu a faite, et si seulement nous avions une compréhension plus complète et plus immédiate de Christ, nous trouverions que c'est là le chemin de la victoire. Sur quoi le Saint-Esprit agit-il pour rendre la victoire en nous réelle ? Ce n'est pas sur nos efforts pour être meilleurs. Le Saint-Esprit ne nous aide jamais dans nos efforts pour être meilleurs. Nous pouvons lutter éternellement et mourir en luttant, mais le Saint-Esprit ne nous aidera pas si c'est ainsi que nous pensons être sauvés ou sanctifiés.

Avec quoi le Saint-Esprit coopère-t-il ? C'est notre compréhension et notre appropriation de Christ comme notre perfection, comme notre salut. « Oh, direz-vous, oui, mais nous sommes pécheurs et il y a tant de choses qui ne vont pas en nous ; devons-nous fermer les yeux sur la réalité de nous-mêmes ? » Vous devez ouvrir les yeux sur Christ. Cessez de vous regarder vous-même et vos propres péchés, et fixez vos yeux sur le Seigneur Jésus comme votre perfection devant Dieu, et de Dieu pour vous, et lorsque vous le recevez par la foi - « Ce n'est pas ce que je suis, ô Seigneur, mais ce que Tu es » - « Je suis mauvais en moi-même : « ... en moi, c'est-à-dire dans ma chair, il n'y a rien de bon », mais Seigneur, Tu es mon salut, Tu es ma justice, Tu es ma sainteté, Tu es ma sanctification, je m'accroche à Toi pour tout cela », le Saint-Esprit rend cela bon pour nous. C'est notre appréciation du Christ qui est le fondement de l'activité du Saint-Esprit ; c'est le chemin de la délivrance.

Écoutez cet homme misérable qui s'écrie : « ... car je ne fais pas ce que je veux, mais je fais ce que je déteste. » Dans cette vie faite de hauts et de bas, de résolutions et d'échecs, il finit par s'écrier : « Misérable que je suis ! Qui me délivrera ? ... Je rends grâce à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur. » Quelle est la solution pour cet homme misérable ? La compréhension du Christ. Ce ne sont pas ses luttes, ses résolutions, ses efforts pour se décider à être meilleur aujourd'hui, puis revenir et devoir se repentir à la fin de la journée. Non, non ! C'est notre foi en Christ qui est la solution, le fondement positif de la victoire. Essayez cette voie. Dieu honore Son Fils, et Dieu honore notre foi en Son Fils. « C'est Christ qui est mort, oui plutôt, qui est ressuscité », triomphant ; et « Christ en vous » « ... le chef de toute principauté et de toute puissance ». Pour ceux qui ne sont pas sauvés, c'est un fait nécessaire. Si nous avions été convertis sur la base de cela, nous aurions été des croyants plus forts dès le début. Si seulement nous avions su cela lorsque nous avons été sauvés, nous aurions sauté dans quelque chose qui nous est venu bien des années plus tard. Oh, que la prédication du salut soit complète ! Vous obtenez un tout autre type de converti lorsque vous menez l'œuvre du Christ à son terme ; lorsqu'il n'est pas seulement prêché que vos péchés seront pardonnés et que vous irez au ciel et non en enfer - peut-être un peu plus que cela ; mais c'est infiniment plus que cela, et si seulement nous prêchions la plénitude de l'œuvre du Christ, nous aurions des convertis qui iraient de l'avant, à un rythme soutenu, et atteindraient la maturité beaucoup plus tôt que la majorité, et nous constaterions que la plupart de nos conventions sont tout à fait inutiles, car elles servent principalement à nous amener là où nous aurions dû être lorsque nous nous sommes convertis.

C'est nécessaire pour le croyant ; puis-je simplement dire que c'est nécessaire pour l'ouvrier, le prédicateur de l'Évangile, celui qui s'occupe des âmes. Vous ne serez bien sûr pas un prédicateur populaire si vous prêchez cela. Vous constaterez plus que jamais que l'enfer sera contre vous, et que beaucoup de membres du peuple du Seigneur se retourneront contre vous, mais c'est nécessaire. Prenez le cas des païens ; bien que ce que nous voyons chez les païens soit évident et manifeste, la même chose vaut pour les personnes éclairées et civilisées, mais ce n'est pas aussi évident, cela a été dissimulé par la civilisation et une grande partie de la tradition chrétienne ; mais dans le cas des païens, c'est très manifeste. Quel est le problème avec tant de convertis du paganisme ? Ils vont très loin en matière de pardon et de salut du péché, et de foi dans le Seigneur Jésus, mais oh, la peur obsédante, lancinante, persistante du monde des esprits, des mauvais esprits, de l'autorité des ténèbres ; cela les suit, et très souvent, c'est ce qui les tire vers le bas et les ramène dans l'esclavage ; et à cause de cette peur, et des conséquences de leur action en rompant avec les traditions de leurs pères, la peur des conséquences dans le domaine spirituel, ce qui peut leur arriver, ce qui peut les rattraper, ils redeviennent esclaves de la peur et quittent le chemin et font demi-tour.

Si seulement nous pouvions leur apporter dès le début, dans la puissance du Saint-Esprit, la proclamation de Celui « qui nous a délivrés de la puissance (littéralement : l'autorité) des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour », et leur faire comprendre cela, nous verrions des résultats différents. Apportez-leur cela.

Bien-aimés, la même chose se produit ici, dans ce pays, que dans les pays païens, mais j'ai dit que cela était voilé. L'autorité des ténèbres est tout aussi réelle ici que parmi les païens, le même Évangile est nécessaire, et vous constaterez que tant que vous n'aurez pas pris conscience de l'impact de l'œuvre du Christ au Calvaire contre les forces spirituelles qui agissent derrière les hommes, vous n'aurez pas accompli leur pleine délivrance. Nous, les croyants, savons ce que c'est que l'ennemi qui essaie de nous faire retomber dans la peur à son égard. L'autorité des ténèbres est une chose très réelle pour nous. Nous avons des expériences, et si nous devions capituler devant elles, ce serait la fin pour nous. Il essaie de nous imposer cette emprise de l'autorité des ténèbres, et si nous nous y abandonnons, si nous capitulons devant elle, si nous l'acceptons, nous sommes vaincus. Si nous appartenons au Seigneur, Christ est en nous, et Christ est suprême, et nous devons continuer même si nous n'avons aucun sentiment, ou si nous avons un très mauvais sentiment ; quand cela semble être la dernière chose que nous devrions dire, nous le disons parce que c'est la vérité de Dieu, et quand nous commençons à affirmer la vérité de Dieu, nous vainquons. Les croyants savent ce que c'est que lorsque l'ennemi essaie de leur faire accepter l'autorité des ténèbres. Tenez-vous fermement à la vérité de Dieu. Dieu ne change pas en fonction de nos sentiments. Dieu ne change pas en fonction de notre conscience. Toute notre vie est soumise à des variations, plus rapides que les variations du temps, mais Il règne, immuable, inchangé. Il est « le même hier, aujourd'hui et éternellement ». Et s'Il est là, en nous, c'est pour y rester, et la victoire réside dans la foi ; croire cela, s'y tenir, s'y accrocher ; et nous devons aller jusqu'au bout, jusqu'à l'issue finale et complète, à savoir qu'Il est le Seigneur de tout, « le Chef de toute principauté et de toute puissance ». Satan essaiera parfois de nous faire croire qu'il est en position de supériorité, de suprématie, mais depuis le Calvaire, ce n'est plus le cas, et nous nous tenons là.

Que le Seigneur nous donne une nouvelle joie dans le Fils de Son amour, suprême dans tous les domaines.

Que nos yeux brillent de la lueur de notre reconnaissance,
Heureux et repentants, confiants et calmes,
Puis, à travers toute la vie et ce qui vient après la vie,
Vibrons au son inlassable de la musique d'un psaume.

Oui, à travers la vie, la mort, la douleur et le péché,
Il me suffira, car Il m'a suffi :
Christ est la fin, car Christ était le commencement ;
Christ est le commencement, car la fin est Christ