Un Témoignage Vivant

par T. Austin-Sparks

Chapitre 1 - Le Dieu Vivant

Lecture : Josué 3:7,10-11 ; Ex. 3:12 ; Rom. 6:5 ; Col. 1:29 ; 2:1-3, 8-12.

« Comme j'ai été avec Moïse, je serai avec toi ».

« Vous saurez ainsi que le Dieu vivant est au milieu de vous ».

La différence entre le ministère de Moïse et celui de Josué est que Moïse s'occupait principalement de la sortie et de la formation du peuple de Dieu, tandis que Josué s'occupait de son entrée et de son établissement. Le Seigneur assura Josué de sa présence auprès d'eux : de même qu'il avait été avec Moïse pour faire sortir le peuple et le constituer, il serait avec lui pour l'amener et l'établir. L'assurance fut donnée directement par le Seigneur à Josué. Nous ne savons rien de plus sur ce que le Seigneur lui dit, mais nous voyons presque immédiatement Josué déclarer au peuple, non seulement le fait que le Seigneur était avec eux, mais aussi la façon dont ils le sauraient, la manière dont ils connaîtraient sa présence. « Vous saurez ainsi que le Dieu vivant est au milieu de vous... Voici que l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre passe devant vous dans le Jourdain » (Josué 3:10-11).

Si je comprends bien, en termes spirituels, cela signifie ceci. Le témoignage (c'est l'arche du témoignage), amené en présence même du courant actif de la mort, arrêterait et ferait reculer ce pouvoir. Le Jourdain nous parle de la mort. Dans le Nouveau Testament, nous comprenons que l'union avec le Christ dans la mort, le fait d'être planté ou uni à lui dans la ressemblance de sa mort, a eu sa manifestation typique dans le Jourdain - avoir été enterré avec lui dans le baptême - de sorte que le Jourdain met devant nous le courant actif et énergique de la mort. L'arche du Seigneur, qui est l'arche du témoignage, s'avance directement dans cette énergie spirituelle, ce courant actif de la mort, et immédiatement les deux se rencontrent, lorsque les pieds des sacrificateurs touchent le bord du courant, les eaux du Jourdain sont arrêtées, repoussées, redressées, et cette activité est contrôlée et maintenue par la présence de l'arche du témoignage.

Répétons-le dans la forme où nous l'avons dit pour la première fois. Le témoignage apporté en présence même du courant actif de la mort arrêterait et ferait reculer cette puissance, et « ainsi vous saurez que le Dieu vivant est au milieu de vous ».

« Comme j'ai été avec Moïse, je serai avec toi ». Ce « comme j'étais avec Moïse » doit donc être lié à la puissance de la vie sur la mort. Si nous considérons ces déclarations de Josué 3 comme le lien avec la présence du Seigneur, si le « comme » est le lien qui représente non seulement le fait de la présence du Seigneur mais la nature dans laquelle le Seigneur était présent, alors cela signifie clairement que la présence du Seigneur était une présence dans l'énergie et la puissance d'une Vie qui arrêtait la mort, la faisait reculer et la surmontait.

Avec Moïse, c'est parfaitement clair dans l'affaire de la délivrance du peuple. La délivrance et la formation du peuple ont été, du début à la fin, une question de vie triomphant de la mort. L'enjeu final de l'exode d'Égypte était la victoire de la vie sur la mort ; la mort universelle, sauf dans le domaine où se trouve le témoignage, et incapable d'y fonctionner. Aux eaux de Mara, encore une fois, c'était une question de vie et de mort, faute d'eau, et la vie a triomphé de la mort par l'arbre. Entre ces deux incidents, il y a eu la mer Rouge, un autre grand témoignage. La mort a englouti ceux qui n'étaient pas dans le témoignage. Ceux qui étaient dans le témoignage ont chanté la victoire sur la mort. Avec Amalek, le même principe est à l'œuvre : La vie vainc la mort. La même chose se produit avec les serpents dans le désert. Et ainsi de suite jusqu'à la fin.

La seule chose qui est mise en évidence tout au long du processus est la présence de Dieu, c'est-à-dire la délivrance du peuple par l'opération de la Vie de résurrection, jusqu'à ce que la génération elle-même refuse de se tenir plus longtemps sur ce principe, et qu'elle doive alors être livrée à l'œuvre de la mort, et que cette génération meure. Mais même de cette mort est née une autre génération dans la puissance de la résurrection, sur laquelle la mort n'avait aucune autorité.

Dans ce sens de la victoire continue de la Vie parmi eux, le Seigneur était avec Moïse, et comme il était avec Moïse, il a dit qu'il serait avec Josué. Avec Josué, l'œuvre de cette même chose était jusqu'à l'héritage. L'héritage était le résultat de l'énergie de la vie divine opposée à l'énergie de la mort.

Ici, dans Josué 3, il y a un ou deux autres petits fragments qui sont éclairants et inspirants. Il est dit que les eaux se sont accumulées jusqu'à Adam. La victoire de Christ dans sa Croix, la victoire de Christ dans ce grand Jourdain spirituel, remonte jusqu'à l'endroit où la mort est entrée avec Adam ; elle remonte jusqu'à la source même de ce mauvais fleuve de la mort. Elle remonte jusqu'au commencement des choses : « Le jour où tu en mangeras, tu mourras ». Il y a un dernier Adam, qui a remonté toute l'histoire d'Adam le premier, jusqu'au point où il s'est couché dans la mort, et qui a affronté la porte ouverte de la mort là-haut, et qui a triomphé. « Jusqu'à Adam ». Cela signifie que la victoire du Christ remonte jusqu'à l'endroit où la mort est entrée, la porte de la mort.

Elle va droit au but. Il est dit ici : « Le Jourdain déborda de toutes ses rives au temps de la moisson », non seulement à l'endroit où il est entré, mais au moment même de la marée, du plein développement, de l'inondation de la mort. Christ est entré dans la puissance de sa Croix et a rencontré la mort initialement et finalement, pleinement, entièrement, jusqu'au débordement de toutes ses rives. Il n'y a pas de victoire partielle. Lorsque Dieu fait quelque chose, il le fait complètement. Si Dieu s'occupe des dieux des Égyptiens, il le fait complètement et il n'en reste rien ; car lorsque la mort s'est répandue dans le pays, ce n'est pas une simple permission qui a été accordée, mais une supplication de partir et un don des biens de l'Égypte comme tentation d'accélérer leur départ. Dieu fait les choses avec minutie. Lorsqu'il a noyé les Égyptiens, il n'y avait aucun doute quant à la rigueur de son travail.

Il y a un autre aspect. Lorsque Dieu apporte le témoignage de la vie, il veut que son peuple s'y tienne aussi fermement que les autres se tiennent à l'opposé, qu'il connaisse la puissance de sa résurrection jusqu'à la marée, tout comme la puissance de la mort et du jugement doit s'abattre sur l'ennemi jusqu'à le submerger complètement.

Il y avait une chose fondamentale avec Moïse, et c'était le buisson qui ne brûlait pas. Il serait intéressant de savoir combien de temps ce feu a duré. Comme nous l'avons souvent entendu, Moïse a vu le buisson enflammé, mais ce n'était pas rare. Dans les brûlures du désert, je pense qu'il était courant qu'un buisson s'enflamme. Si Moïse aperçut une telle chose, il n'y vit probablement rien d'extraordinaire, mais au bout d'un certain temps, il jeta à nouveau un coup d'œil dans cette direction, vit que le buisson continuait à brûler et en conclut probablement qu'il était un peu plus épais que d'autres et qu'il n'avait pas bougé d'un iota. Peut-être était-ce une question d'heures. Enfin, il s'aperçut que la chose était loin d'être ordinaire et il l'appela « cette grande merveille ». Cela a dû brûler longtemps pour devenir, dans le domaine de la banalité, une grande merveille : « Je vais me détourner et voir cette grande merveille, pourquoi le buisson n'est pas consumé. »

C'est devenu l'élément fondamental de la vie de Moïse. C'était une illustration pour lui. C'était une leçon de choses. C'était un moyen de démontrer ce que le Seigneur avait dit : « Je serai avec toi ». Qu'est-ce que cela signifie ? La vie triomphant de la mort, le pouvoir d'une Vie puissante dans une frêle humanité, et la frêle humanité qui aurait dû être entièrement consumée, a persisté de telle sorte que le feu lui-même, au lieu d'être consumant, est lui-même la Vie. Il maintient son existence. Le buisson n'est pas consumé, il n'est pas noirci, il n'est pas réduit en cendres, il reste un buisson tandis que le feu continue. Bien sûr, c'est une image grandiose de l'incarnation, du Seigneur Jésus, de Dieu manifesté dans la chair, et de l'homme persistant dans l'énergie d'une vie divine.

Pour Moïse, c'était le secret de toute une vie. Moïse aurait dû s'effondrer peut-être un millier de fois, en supportant l'horrible pression et le fardeau de ce peuple, la sortie d'Égypte et les années d'errance. Parfois, il s'est écrié sous la pression : « Ce peuple est trop grand pour moi ». C'est alors qu'il a commencé à s'interroger sur lui-même. Le fait est qu'il est passé par là et qu'à la fin, son œil n'avait pas perdu l'acuité de sa vision, il pouvait regarder du mont Pisga sur tout le pays, à son grand âge, et tout assimiler. Sa force naturelle n'avait pas non plus diminué. Pourquoi ? « Certainement, je serai avec toi ». C'était l'application de la vérité du buisson.

Le Seigneur dit : « De même que j'ai été pour la délivrance, la formation, de même je serai pour l'héritage, l'introduction, l'établissement ». « Vous saurez ainsi que le Dieu vivant est au milieu de vous », et de même que Moïse avait cette chose fondamentale dans sa vie, le buisson, de même Josué avait une chose fondamentale dans sa vie : l'arche au Jourdain ; la vie au milieu de la mort et de son déluge, non pas accablée mais triomphante. « Comme j'étais... ainsi je serai ».

Si nous n'avions pas eu les lettres de Paul, nous aurions pu lire cela comme une histoire de l'Ancien Testament, une bataille de l'histoire d'Israël, mais nous avons un langage qui est si proche de celui des lettres de Paul que nous sommes obligés d'en faire l'application.

Prenez toute la situation avec Moïse et Josué, leurs témoignages, leurs ennemis, leur but. Reprenez cela dans les lettres de Paul aux Ephésiens, aux Philippiens et aux Colossiens, et vous avez la même chose qui se répète dans le monde spirituel.

Les passages ci-dessus font référence à l'héritage : « En lui habite toute la plénitude... et vous êtes comblés en lui » ; « Toutes les richesses de la sagesse et de la connaissance en lui ». Nous ne pouvons pas ne pas voir la correspondance entre ces paroles du Nouveau Testament et l'histoire de l'Ancien Testament. S'il en est ainsi - et pouvons-nous douter qu'il existe une contrepartie spirituelle à cette histoire ? - alors, si nous ne doutons pas que l'histoire se répète d'une manière spirituelle dans le cas de l'Eglise, avons-nous le droit de prendre les termes ? Nous pouvons certainement nous dire en notre for intérieur que cette parole est pour nous : « Comme j'étais... ainsi je serai... ».

Essayons de rassembler tout cela en quelques déclarations pratiques en guise d'application. La position est donc la suivante : premièrement, la possession de la plénitude du Christ par l'Eglise, et l'expression de la plénitude du Christ dans l'Eglise, sont son but et son appel. En lui réside la plénitude, et nous sommes complets en lui. Il est le chef de toute principauté et de toute puissance. L'Église est la plénitude de Celui qui remplit tout en tous. La possession de Sa plénitude et l'expression de Sa plénitude par et dans l'Église sont le but de Dieu, l'objectif de Dieu. Le croyez-vous ? Avez-vous à cœur de parvenir à la plénitude du Christ, et que Dieu ait son héritage en nous, les saints ? C'est le but de Dieu. Il doit être le nôtre.

L'ennemi persistant de ce but est la mort. Tout au long du chemin, la mort cherchera à s'opposer à ce dessein et à ce but divins, et à nous résister également si nous avançons dans cette voie. Cette mort est plus qu'une chose abstraite. Il y a une petite phrase dans le Nouveau Testament qui définit de la manière la plus expressive cette mort spirituelle ; c'est « la méchanceté spirituelle », car lorsque cette mort spirituelle opère, est active, le sentiment que nous avons est celui de quelque chose de mauvais, de méchant, de très sombre, de très sinistre. Nous avons le sentiment d'être malins, et nous ne pouvons que dire que c'est de la méchanceté, de la « méchanceté spirituelle dans les lieux célestes ». Moïse y a été confronté, Josué y a été confronté, et cette mort, cette méchanceté spirituelle dans le pouvoir de la mort, dans l'atmosphère, dans les circonstances, dans l'esprit, dans la volonté, dans le corps, dans l'esprit, c'est l'ennemi persistant de la plénitude du Christ.

Cela signifie, en troisième lieu, que tout nouveau geste en rapport avec l'accroissement du Christ est chargé de conflit, et ce conflit est avec la mort spirituelle et la méchanceté spirituelle. Tout nouveau geste, mouvement, but, détermination, inclination en rapport avec l'accroissement du Christ, qui est l'héritage, est chargé de conflit, de mort spirituelle et de méchanceté spirituelle. Peut-être cela vous est-il si familier que cela ne suscite aucune réaction, mais il est bon que nous reconnaissions le sens des choses. Chaque fois qu'il y a quelque chose qui va dans le sens d'une augmentation de Christ, les forces de la méchanceté spirituelle commenceront à opérer le long de la ligne de la mort spirituelle - elles déploieront leurs énergies d'une nouvelle manière. Si vous ne le savez pas, il y a quelque chose qui ne va pas dans votre aspiration à la plénitude du Christ, mais si vous êtes vraiment sur le chemin de la fin de Dieu, cette plénitude du Christ, c'est une chose que vous saurez. Il y a quelque chose en vue, un rassemblement dans lequel quelque chose de plus de Christ doit être administré, ou un ministère par lequel vous devez administrer quelque chose de plus de Christ à d'autres, d'une des mille manières par lesquelles Christ doit être amené aux siens, et les siens doivent être amenés plus complètement en Lui, et à cause de cela vous serez assaillis par cette activité, une énergie de méchanceté et de mort spirituelles. Si notre ministère ne provoque pas ces forces du mal, c'est qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans notre ministère.

Je suppose que cela signifie que nous devrions nous sentir très à l'aise lorsque cette activité est importante. Nous pourrions également dire : « Comme il en a été pour Moïse, il en sera pour vous », mais en plus, « Comme j'ai été pour Moïse, je serai pour vous ». Comment était-ce avec Moïse ? C'était un conflit mortel jusqu'à la fin ; il n'y a peut-être pas eu un seul jour dans sa vie où il n'aurait pas pu sombrer si le Seigneur n'était pas intervenu. Le fait qu'il s'en soit sorti comme il l'a fait à la fin est un merveilleux témoignage du Dieu qui était dans le buisson... de la frêle humanité. « Vous le saurez... voici l'arche ». L'arche entre dans la mort, et la mort se déchaîne jusqu'au déluge, et elle est même arrêtée, stoppée, reculée au moment de son déluge. Telle est la puissance de sa résurrection.

Rappelez-vous que lorsque Christ vient à nous dans une mesure plus complète par un moyen quelconque, ou que nous nous dirigeons vers une mesure plus grande de Christ, nous connaîtrons le conflit, et tout entrera dans un domaine de conflit. L'objectif de l'adversaire sera d'éteindre, de submerger, de tuer. Dans de tels moments, rappelons-nous les mots : « Comme j'étais... ainsi je serai ».

L'instrument du dessein de Dieu doit connaître le secret de la victoire dans les flots du Jourdain. Qu'est-ce que l'instrument du dessein de Dieu ? Le mot dans Josué 3 est : « Les sacrificateurs et les Lévites porteront l'arche. Il y aura un espace entre elle et vous ». Il y a ici un ministère sacerdotal dans le témoignage, avec le témoignage au nom du corps principal du peuple du Seigneur. Ce ministère sacerdotal doit avancer jusqu'au déluge et prouver la victoire, remporter la victoire, connaître le secret de la victoire au nom du peuple de Dieu. La société sacerdotale prend toujours la place de leader dans un sens spirituel, même dans la bataille. Cet instrument du dessein de Dieu, cet instrument sacerdotal, doit connaître le secret de la victoire dans les remous du Jourdain, c'est-à-dire que l'instrument doit connaître la puissance de sa résurrection dans une mesure qui dépasse l'ordinaire.

Cet instrument peut être individuel ou collectif, c'est-à-dire qu'il peut s'agir d'une compagnie du peuple du Seigneur utilisée par lui pour connaître d'une manière particulièrement réelle et profonde la puissance de sa vie sur la mort. Elle doit donc être confrontée plus que d'autres à la puissance de la mort. Il y a une grande vocation céleste, un grand appel, une grande responsabilité, et cela coûte cher. Cela peut expliquer beaucoup de choses. On ne peut se soustraire à cette vérité. Je ne pense pas que l'on puisse échapper au fait qu'en tout temps, le Seigneur a dû, en raison de la situation existante, trouver ceux qui iraient jusqu'au bout avec Lui au nom des autres, à qui Il dirait : « Il vous a été donné, au nom du Christ, non seulement de croire... mais aussi de souffrir pour Lui. »

Paul se signait : « Les vôtres dans les liens pour l'amour du corps ». Ce sont donc souvent ceux qui, pour les autres, ont reçu le don de souffrir d'une manière particulière, de connaître les liens pour l'amour du corps, d'être dans le ministère sacerdotal et de pouvoir apporter la vie triomphante au peuple du Seigneur. Le Seigneur doit avoir de telles personnes, et Il doit avoir ce à quoi ou à qui Il peut amener ceux qui ont besoin de connaître la victoire dans la vie, afin qu'ils puissent la connaître.

Cette chose n'est pas faite directement par Dieu depuis le ciel. Le Seigneur nous liera à ce principe, que s'Il a des personnes qui paient le prix, et qui ont donc la puissance de Sa Vie ressuscitée, Il obligera ceux qui ont besoin d'aide à venir à eux pour y trouver leur vie. Le Seigneur a des points focaux de Vie où la souffrance pour la Vie a été traversée, et c'est là qu'Il apporte et dispense la Vie. Mais il doit avoir cela, ce sont ses points stratégiques de vie pour le bien des autres. C'est un ministère sacerdotal, mais cet instrument sacerdotal, en relation avec le dessein de Dieu, doit connaître de manière plus qu'ordinaire la puissance de sa résurrection, à cause des gonflements du Jourdain.

Je pense que c'est ce que l'apôtre voulait dire lorsqu'il a dit : « Je voudrais que vous sachiez quel grand combat j'ai pour vous... » ; « C'est à quoi je travaille aussi, m'efforçant d'accomplir son œuvre, qui agit en moi avec puissance ». C'est afin de présenter tout homme parfait en Christ. Ces efforts, ce grand conflit, ne représentaient pas quelque chose que nous nous étions fixé ! Je ne pense pas un instant que Paul ait décidé d'avoir de grandes luttes et de grands conflits. Ces luttes et ces conflits ne sont pas quelque chose que nous avons décidé de faire, mais ils nous sont imposés par la nature même du but. Si vous êtes dans le but, vous n'aurez pas à vous efforcer, vous verrez que vous devrez vous efforcer, sinon vous sombrerez. Vous n'aurez pas besoin de vous préparer à un grand conflit ; vous y serez sans aucun effort. Vous serez entraînés dans la bataille. Il ne s'agit pas de romantisme - l'appel des jeunes gens à partir à la guerre - il s'agit de quelque chose de satanique, d'une chose diabolique, que seule l'énergie spirituelle peut vaincre, où aucune énergie de la chair n'est utile. Dans ce contexte, l'apôtre prie pour qu'il nous accorde d'être fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur.

La puissance qui permet de croître en Christ est la vie de résurrection. Vous pouvez voir à quel point c'est vrai. Il n'y a pas la moindre augmentation en Christ si ce n'est par l'énergie de la Vie Divine. Il en est ainsi du début à la fin. Nous ne commençons jamais tant que nous ne connaissons pas l'union avec le Christ dans la résurrection. Il en fut ainsi pour Israël et Josué. Ils devaient sortir du Jourdain sur un terrain de résurrection avant de pouvoir posséder un terrain, et chaque nouveau pas était l'application de la victoire du Jourdain, la victoire de cette vie sur la mort. Si jamais ils ont été freinés sur le chemin ou arrêtés, c'est parce qu'ils ont fait un compromis avec quelque chose contre lequel le Jourdain se tenait pour témoigner. Il en fut de même à Aï. La confiance en la chair est la mort, et c'est la cause de notre arrestation. Les Gabaonites et leur obstination en sont une illustration. C'est pourquoi Paul écrit aux Colossiens : « Que personne ne vous séduise par sa philosophie ». La montée des Gabaonites avait pour but de nous arrêter, elle était tout à fait contraire à l'héritage. Le progrès et le développement continus de l'héritage étaient dus à l'énergie de cette Vie de résurrection et il en sera toujours ainsi.

C'est ainsi que nous nous battons pour la Vie, car tout dépend d'elle, tout est lié à elle. Béni soit Dieu, le Dieu vivant est au milieu de nous, et vous le saurez, l'arche du Seigneur de toute la terre vous précède dans le Jourdain. Le témoignage de sa suprématie se tient en présence de la mort au moment où elle est la plus énergique, et la vainc.