La Bataille pour la Vie

par T. Austin-Sparks

Chapitre 6 - La Poursuite du Conflit en Rapport avec l'Eglise en tant que Corps Communautaire

Nous en avons dit assez pour qu'il soit tout à fait clair que la vie spirituelle fait l'objet d'une bataille qui dure depuis des siècles et que, si cette vie peut être arrêtée dans sa manifestation, dans son expression, elle le sera. Il y a une grande puissance et une grande force qui travaillent avec l'instrument de la mort spirituelle pour éteindre le témoignage du Seigneur ressuscité et ascensionné dans le croyant individuel et dans l'Église en tant que Corps du Christ. Le croyant individuel et l'Église sont ensemble dans cette bataille pour la manifestation de la vie du Seigneur. La question n'est pas de perdre la vie Divine et éternelle, ni de savoir si Satan peut nous enlever cette vie, mais de l'empêcher de s'exprimer pleinement dans les croyants individuellement et dans l'Église dans son ensemble. Tel est le combat dans lequel nous sommes plus ou moins engagés et concernés, selon notre degré de spiritualité et de plénitude pour le Seigneur. Ce qui est vrai pour l'individu l'est aussi pour le Corps tout entier.

LES DIMENSIONS SUPÉRIEURES DE LA BATAILLE ET DU TÉMOIGNAGE

Je pense que la meilleure façon d'entrer dans le vif du sujet est de noter le contraste entre la première lettre aux Corinthiens et la lettre aux Éphésiens. Cela nous aidera grandement à comprendre la nature et le domaine de la bataille pour la vie spirituelle. Ces deux lettres contiennent de nombreuses suggestions et présentations pratiques qui peuvent nous guider dans ce domaine. Pour commencer, notons les dimensions dans lesquels ces lettres se situent, car il y a indubitablement une grande différence entre elles à cet égard. Nous connaissons les clauses directrices de la lettre aux Éphésiens. L'expression « dans les lieux célestes » est l'une de ses notes dominantes. Dès que nous abordons la lettre aux Ephésiens, nous savons très bien que nous nous trouvons dans la dimension des lieux célestes. Une grande émancipation a eu lieu, un grand soulèvement, une grande extraction, une grande séparation. Un monde entier a été laissé derrière et un autre a été pénétré d'une manière spirituelle, où les choses participent de la plénitude du Seigneur, où le Seigneur est vu d'une manière complète en tant que Chef Souverain sur toutes choses pour l'Église. Ici, il n'y a rien de fragmentaire, rien de partiel, rien d'imparfait, mais tout est considéré comme complet, plein et définitif, et comme lié d'une manière parfaite au Seigneur dans les cieux. Ici, toutes les expressions sont des expressions célestes. Il s'agit d'un royaume, et le témoignage y est vu dans son caractère et sa vigueur véritablement célestes. Nous voulons dire que le témoignage opère dans un domaine céleste. C'est dans ces relations ultimes qui sont spirituelles, avec des forces et des intelligences qui sont surnaturelles, qui sont plus qu'humaines, et plus que les forces et les intelligences de cette terre, que l'on voit le témoignage opérer. Le témoignage atteint les extrémités de cet univers, il touche les principautés et les puissances, les dirigeants de ce monde de ténèbres, les armées spirituelles de la méchanceté. C'est là que quelque chose est enregistré. C'est là que le témoignage est établi, accompli et exprimé.

Nous ne pouvons pas aller plus loin. Il va derrière tout ce qui est vu, tout ce qui est manipulé, tout ce qui est connu ici, et il touche ce royaume qui est responsable de tout ce qui se passe ici.

Passez à la première lettre aux Corinthiens et voyez dans quelle dimension différente vous entrez. Vous n'y trouverez que très peu de choses célestes. Dès que vous commencez à lire cette lettre, vous touchez aux choses terrestres, mondaines, naturelles - et quelle masse de choses de ce genre ! Il n'y a pas d'atmosphère céleste ici. Vous vous retrouvez dans des choses quelque peu sordides, même parmi le peuple du Seigneur. Sordide n'est pas un mot trop fort dans certains cas. Vous devez faire face à tous les désagréments, à tous les aspects misérables du mélange, de la faiblesse spirituelle et de l'immaturité, et vous occuper de choses que vous aimeriez balayer et dont vous voudriez vous débarrasser. Vous avez l'impression, en vous déplaçant ici : « Oh, si nous pouvions sortir de cette dimension des choses, des divisions, des schismes et des querelles, des poursuites judiciaires et tout le reste, comme c'est terrestre ! Comme c'est terre à terre ! » C'est une toute autre dimension, et parce qu'elle est si terrestre, parce qu'il y a une telle absence du céleste, vous n'êtes pas surpris que le témoignage soit si médiocre. On n'y trouve aucune trace d'enregistrement des forces spirituelles. Si vous lisez cette première lettre aux Corinthiens d'un point de vue entièrement spirituel, vous devez dire que la situation est plutôt celle où les forces du mal ont pris l'avantage que celle où elles ont été renversées. Il faut admettre que l'ennemi se déchaîne ici parmi les saints. Il semble que, dans certains domaines, il ait la mainmise sur tout et qu'il porte les choses à une dimension dont il est honteux de parler, même dans le monde. Oui, il est vrai que l'ennemi n'est pas un ennemi vaincu, en ce qui concerne ces croyants, ou en ce qui concerne la situation de cette lettre. Il en fait trop à sa guise, tout simplement parce qu'ils sont tellement sur le plan terrestre.

Cela se passe de commentaires, n'est-ce pas ? Le témoignage, pour avoir une valeur et une efficacité réelles, exige que le peuple du Seigneur, l'Église, soit un corps céleste. C'est ce qu'il exige ! Il est clair que ces croyants de Corinthe n'avaient reçu qu'une très petite partie de la puissance de sa résurrection, simplement parce qu'ils n'étaient pas entrés dans la signification de sa mort, de sa croix. C'est une réflexion triste et douloureuse que l'apôtre doive leur rappeler l'opportunité qui leur a été offerte par ce qu'il dit dans la première section de cette lettre : « Et moi, frères, quand je suis venu chez vous, ce n'est pas avec des discours ou une sagesse éclatante... J'ai été avec vous dans la faiblesse, dans la crainte et dans un grand tremblement. J'ai résolu de ne rien connaître parmi vous, si ce n'est Jésus-Christ et celui qui a été crucifié ». Tels étaient l'attitude, le message et le but de Paul lorsqu'il s'est rendu à Corinthe, bien avant d'écrire cette lettre. Or, le fait qu'il ait été parmi eux, qu'il ait insisté sur Jésus-Christ et sur sa crucifixion, et sur rien d'autre, et qu'il ait écrit une telle lettre bien plus tard, montre bien qu'ils n'avaient pas appris ce pour quoi il était venu !

S'il y a une compréhension vivante de Jésus-Christ et de Sa crucifixion, vous n'aurez pas de divisions comme celles-ci, ni de schismes, ni de fornication, ni de toutes ces choses. Ils n'avaient pas compris le sens de la Croix. Ils n'avaient pas compris le message sur lequel l'apôtre avait mis l'accent de manière si indivise et si exclusive lorsqu'il était parmi eux. Et s'ils ne connaissent pas le sens de la Croix, comment peuvent-ils connaître le sens de la résurrection ? Comment peuvent-ils connaître la puissance de la résurrection ? Et s'ils ne le savent pas, comment peuvent-ils connaître la puissance de cette vie de résurrection qui enregistre l'impact du Seigneur ressuscité et vivant sur les forces spirituelles ? On ne peut jamais éliminer les divisions entre les saints en réunissant les saints pour discuter de leurs différences et leur demander de les surmonter. La seule façon de régler de telles choses au sein du peuple du Seigneur est de se mettre à genoux et de s'attaquer aux forces qui se cachent derrière. Il faut briser le pouvoir de l'ennemi qui est derrière tout cela. On ne peut jamais rafistoler une telle situation, parce qu'elle est diabolique.

Ce qui est vrai pour les divisions l'est aussi pour tous les autres points de cette lettre. C'est l'ennemi qui se trouve derrière qui est en fin de compte à l'origine de tout ce désordre, et il n'y a rien d'autre que l'impact d'un Seigneur ressuscité, monté, souverain, contre l'ennemi qui se trouve derrière, qui puisse améliorer la situation. Tout cela est très évident à Corinthe. Ils ne pouvaient pas enregistrer cet impact sur les forces spirituelles parce qu'ils n'étaient pas dans le bon domaine. Il s'agit d'une dimension céleste de l'activité, alors qu'ils étaient sur la terre, parmi les terrestres. La dimension fait une grande différence pour le témoignage.

Si vous essayez d'opérer avec la puissance du témoignage du Seigneur ascensionné et régnant, et que vous vivez une vie terrestre, vous serez absolument malmené et vous vous révélerez complètement insuffisant pour la situation. Si nous voulons vraiment que la puissance de Son trône se manifeste, nous devons nous détacher spirituellement de ce monde, de cette terre. Nous devons être, dans un sens spirituel, un peuple céleste assis avec Lui dans les cieux, béni de toute bénédiction spirituelle dans les cieux, et ainsi de suite. La dimension est importante pour le fonctionnement du témoignage.

C'est à ce témoignage que nous sommes appelés. Il ne s'agit pas d'un idéal impossible à réaliser. Il ne s'agit pas de quelque chose présenté comme un haut niveau de vérité. C'est pour cela que l'Église est constituée. Je ne crois pas, comme certains semblent le croire, que l'Église de Corinthe et l'Église d'Éphèse soient deux Églises différentes. Il y a un enseignement qui dit que le Corps de Corinthe n'est pas le même Corps que celui d'Éphèse. Je ne le crois pas un seul instant et je ne crois pas que les Corinthiens aient été moins appelés que les Éphésiens. Il s'agit de la même vocation. Les Corinthiens étaient tout autant appelés à une vie céleste et à un témoignage céleste que les Éphésiens, ou que n'importe qui d'autre. Il s'agit de savoir si nous acceptons la signification de la Croix pour nous amener à la puissance de sa résurrection, et cela déterminera jusqu'à quel point nous serons l'expression de cette puissance ultime du Seigneur intronisé.

Cette question de la « dimension » touche un grand nombre d'éventualités. Elle soulève toute la question de savoir si nous vivons sur un plan terrestre, si nous sommes officiellement liés à quelque chose qui, après tout, n'est que terrestre dans sa constitution, même s'il s'agit d'un type religieux. Toutes ces questions sont soulevées, et avec elles la question de savoir si nous sommes avec le Seigneur d'une manière émancipée, libre et claire en tant que son peuple céleste. Nous nous contentons d'en rester là pour le moment, et vous pouvez demander au Seigneur de vous montrer ce que cela signifie dans une explication plus complète pour votre propre cœur.

LA PORTÉE DE LA BATAILLE ET DU TÉMOIGNAGE

Parallèlement à la dimension, il y a ce que nous pourrions appeler la portée des choses, non pas tant les dimensions que les valeurs, les qualités. Reprenez la lettre d'Éphèse et notez quelques-uns des grands mots qui s'y trouvent. Il y a des déclarations, des phrases et des termes merveilleux. « L’immensité de sa puissance », « Fortifié en toute force par son Esprit dans l'homme intérieur », « Capable de faire abondamment plus que tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui agit en nous » - la puissance qui agit en nous est capable de nous rendre capables de faire plus que tout ce que nous demandons ou pensons - « L’a ressuscité. ... et l'a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, bien au-dessus de toute règle, de toute autorité, de toute puissance et de toute domination... et lui a donné d'être le chef de toutes choses pour l'Église... la plénitude de celui qui remplit tout en tous. » Relevez toutes ces choses transcendantes et superlatives dans la lettre. Ne les considérez pas seulement comme des mots, comme de la rhétorique, mais notez l'énorme gamme de valeur et de calibre que représentent ces choses. Il n'y a rien de comparable dans la première lettre aux Corinthiens. Si vous passez au chapitre de cette lettre qui vous emmène peut-être le plus loin dans la pensée et la révélation, le quinzième chapitre, vous constaterez qu'il n'est question que de résurrection, et de résurrection du corps ; des choses grandes et glorieuses, il est vrai, quant à la nature du corps de résurrection. Mais lorsque vous aurez votre corps de résurrection, vous n'entrerez que dans le grand domaine des éternités. C'est peut-être une chose merveilleuse que ce corps corruptible revête l'incorruptibilité, et je suis certain que nous penserons que c'est une chose merveilleuse lorsque cela se produira. Ce sera une chose glorieuse lorsque la dernière touche de la mort en ce qui concerne nos corps sera engloutie victorieusement. Mais nous n'en sommes qu'au début de la carrière qui nous est présentée dans la lettre aux Éphésiens pour les âges à venir. La première lettre aux Corinthiens contient des choses très importantes, mais l'étendue, la profondeur et la hauteur, la longueur et la largeur, en ce qui concerne la valeur spirituelle, n'ont rien de comparable. Même lorsque vous traitez de l'Église, du Corps, dans 1 Corinthiens 12, vous le faites en grande partie du point de vue de son expression ici. Lorsque vous traitez de l'Église dans la lettre aux Éphésiens, vous l'amenez plus haut, loin des conditions où il est nécessaire de dire une chose telle que celle-ci : « Un membre ne peut pas dire à un autre : Je n'ai pas besoin de toi ». Comme cela révèle l'état d'esprit qui régnait à Corinthe et le niveau terrestre qui y régnait ! L'apôtre, il est vrai, donne un aperçu des relations spirituelles, mais il s'agit d'une situation qui est largement, sinon entièrement, due à un désordre spirituel parmi les saints. Mais lorsque vous entrez dans Éphésiens 4 et que vous touchez à la vérité du corps, vous respirez une atmosphère tout à fait différente.

Passez à Éphésiens 5:32 : « Ce mystère est grand : je parle du Christ et de l’Église. » Vous êtes emportés dans le grand mystère du Corps. C'est quelque chose de plus profond. Quelle est l'explication de cette différence ? Ce n'est pas qu'il s'agisse de deux Églises différentes, ni qu'elles représentent deux appels différents. C'est qu'il y a deux niveaux différents sur lesquels elles vivent. Si toutes ces choses merveilleuses présentées dans Éphésiens, ces choses puissantes et lourdes, sont des éléments du vrai témoignage de Jésus, alors elles appartiennent à un lieu où les choses terrestres sont laissées derrière. En d'autres termes, il faut quitter les choses terrestres si l'on veut entrer dans le domaine où ces forces puissantes sont à l'œuvre.

Voulez-vous connaître l'immensité de sa puissance pour nous qui croyons ? Vous ne le pouvez pas si vous vivez au niveau de Corinthe, si vous vivez sur une base naturelle, terrestre, même en tant que chrétien. Voulez-vous connaître la plénitude du Christ ? Voulez-vous devenir en quelque sorte la plénitude de Celui qui remplit tout en tous ? Vous ne pourrez jamais le devenir si vous vivez spirituellement à Corinthe. Le témoignage est une chose puissante. C'est une chose chargée de ces éléments massifs et des caractéristiques du Seigneur ressuscité et monté. Il y aura une expression universelle de cette plénitude dans les âges à venir, mais dès maintenant, nous devons y prendre part. Elle doit être connue et exposée maintenant d'une manière spirituelle dans la vie de l'Église, mais l'Église doit aller sur le terrain qui est présenté dans cette lettre aux Éphésiens. Je ne dis pas que l'Église d'Éphèse était à ce niveau. Il se peut qu'elle l'ait été ou non. Mais il semble parfaitement clair que les saints éphésiens étaient en mesure de recevoir une telle révélation, alors que les Corinthiens ne l'étaient pas. Les Corinthiens n'étaient pas prêts pour cela. Mais si la visite de Paul à Éphèse et les résultats sont indicatifs de quelque chose, ils parlent de rigueur. Ils ont apporté leurs livres de magie et en ont fait un grand feu, et leur prix était considérable. Ils ont tout sacrifié au feu parce qu'ils avaient découvert un nouveau mystère, une force céleste qui dépassait la force des magiciens, des occultistes, des spirites, quelque chose de bien supérieur à tout cela. Ils avaient découvert le Christ et, au prix fort, ils avaient laissé tomber tout le reste, ce qui avait préparé le terrain pour une merveilleuse révélation. Paul a pu dire aux anciens d'Éphèse : « Je n'ai pas craint de vous exposer tout le conseil de Dieu » (Actes 20:27). On ne peut jamais annoncer tout le conseil de Dieu à un groupe de personnes s'il n'est pas prêt à le recevoir. À Éphèse, la voie était libre et, de leur part, cela représentait une position spirituelle d'abandon des liens, des relations, des intérêts et des systèmes religieux terrestres.

Pendant quelques minutes, nous allons nous concentrer sur certaines des raisons et des causes les plus spécifiques. Elles ont été incluses dans notre étude générale, mais nous les mentionnons maintenant plus particulièrement.

LA COMPARAISON ENTRE LES ASSEMBLÉES DE CORINTHE ET D'ÉPHÈSE

1. La Place de l'Homme

Examinez ces deux assemblées et concentrez votre attention sur un mot, un titre, une désignation, à savoir « l’homme ». Quelle était la place de l'homme dans ces deux assemblées différentes ? À Corinthe, l'homme, en tant que tel, occupait une place très importante. L'apôtre dit : « Je n'ai pas pu vous parler comme à des spirituels, mais comme à des charnels, comme à des enfants en Christ... Car s'il y a parmi vous des jalousies et des querelles, n'êtes-vous pas charnels, et ne marchez-vous pas à la manière des hommes ? En effet, quand l'un dit : Je suis de Paul, et l'autre : Je suis d'Apollos, n'êtes-vous pas des hommes ? » (1 Corinthiens 3:1, 3-4). N'est-ce pas l'homme, en tant que tel, qui est au centre de l'attention ? L'homme est apparu dans l'ombre du Christ. Tout au long de cette lettre, les éléments naturels de l'homme sont traités. Quoi qu'il en soit, quel que soit le moment où l'on touche à ce terrible problème qui a préoccupé l'apôtre, on touche à une expression de l'homme en lui-même, à une dispute, par exemple, bien que nous ne sachions pas exactement au sujet de quoi. Mais deux croyants, membres de la même assemblée, ont peut-être participé à une transaction commerciale, et il y a eu quelque chose de pas net, quelque chose sur lequel ils sont arrivés à une grave divergence, et l'un d'eux dit : « D’accord, je vais porter l'affaire devant les tribunaux, et je te combattrai là-bas ». C'est l'homme qui fait les choses comme l'homme qui les fait. Il s'agit toujours d'un cas où l'homme occupe une place forte de possessivité et de force.

Consultez la lettre aux Éphésiens et voyez où l'homme intervient. On ne le trouve pas, mais on trouve « un homme nouveau », cet homme nouveau que nous sommes exhortés à revêtir (Ephésiens 4:24). Le vieil homme a cédé la place à l'homme nouveau. Ce n'est pas l'individu qui se tient debout pour lui-même que nous voyons maintenant, mais plutôt l'individu qui fonctionne correctement dans l'homme nouveau de l'entreprise. Il ne s'agit plus d'un grand nombre d'individus séparés qui pensent tous à leurs propres intérêts, mais tout cet individualisme est perdu dans l'unique collectivité et la relativité de l'homme nouveau. On peut presque les voir grandir en lui - « Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ » (Éphésiens 4:13).

Le mot « homme » est la clé de la situation dans les deux lettres. Comment ? Si on le laisse entrer, il y aura un état comme celui que vous avez à Corinthe. S'il sort, les perspectives sont celles d'une position éphésienne. Telle est l'œuvre de la Croix. Vous n'êtes donc pas surpris que, dans la lettre aux Ephésiens, vous trouviez assez tôt les mots : « ... nous a vivifiés ensemble avec le Christ... nous a ressuscités en lui, et nous a fait asseoir avec lui dans les cieux, dans le Christ Jésus… » Cette vivification et cette élévation supposent une mort, celle du vieil homme, de l'homme de nature.

2. La Place du Monde

Le mot « monde » revient plusieurs fois dans la lettre aux Corinthiens : « la sagesse de ce monde », « les princes de ce monde ». Lisez les deux premiers chapitres et vous verrez la place importante qu'occupe le monde. Le monde et sa sagesse, le monde avec son esprit, le monde avec sa façon de faire, occupaient une grande place parmi les croyants de Corinthe. Si vous suivez la lettre, vous ne pouvez pas vous en détacher. C'est la manière du monde, la façon dont le monde fait les choses, ou les conditions qui règnent dans le monde - l'esprit du monde - qui est continuellement devant nous. Le monde occupe une grande place dans leur raisonnement. Ils traitent même les choses célestes et divines avec la sagesse du monde.

Consultez la lettre aux Éphésiens et voyez où se trouve le monde. Il est laissé derrière et les croyants sont considérés spirituellement comme hors du monde, même si ce n'est pas littéralement le cas. Ils étaient ici sur la terre autant que les Corinthiens l'ont jamais été, et ils étaient dans le monde comme une sphère. Ils étaient ici, et pourtant ils n'étaient pas ici. Rappelez-vous ces phrases étranges et apparemment contradictoires de Jean 17 : « ... les hommes que tu m'as donnés hors du monde… » ; « Ils ne sont pas du monde ». « Je ne te prie pas de les enlever du monde… » Nous savons de quoi il s'agit au sens spirituel et il n'y a pas de contradiction : dans le monde et hors du monde en même temps. En Éphésiens 5 et 6 sont mentionnées les choses qui appartiennent à la vie ordonnée ici. Il y a des familles, des maris et des femmes, des parents et des enfants, des maîtres et des serviteurs. Vous dites : « Rien que de la terre ». Non ! Ce sont les relations propres à la vie d'ici, et pourtant, en elles se trouve la possibilité d'une vie céleste. Tous sont élevés à un niveau céleste où des intérêts spirituels régissent ces relations en vue de buts célestes et non pas seulement d'intérêts terrestres. Le monde, dans le sens où il se trouve dans 1 Corinthiens, ne se trouve pas dans Éphésiens.

Cela explique le témoignage et montre ce qui est nécessaire pour avoir un impact sur les forces spirituelles. Il ne pourra jamais en être ainsi si nous ne parvenons pas à la même position, le monde étant laissé de côté dans ce sens. « Notre lutte n'est pas contre la chair et le sang » - c'est la façon de faire du monde - « mais contre les principautés, contre les puissances… » Il s'agit de passer derrière la chair et le sang, et quelle lutte plus efficace ! Quelles puissantes questions se posent dans le domaine spirituel ! Comme les choses comptent lorsque nous connaissons le secret pour y fonctionner dans la puissance du Seigneur ressuscité ! Mais pour cela, il faut que nous connaissions ici, en pensée et en esprit, la séparation absolue d'avec ce monde.

3. La Différence dans l'Ordre à Corinthe et à Ephèse

À Corinthe, deux choses, ou deux aspects d'une même chose, sont présentés. Dans les propos de l'apôtre, l'ordre céleste est présenté. Il indique ce qu'est cet ordre céleste dans l'Église et cherche à le rétablir ou à l'établir. Mais à l'encontre de l'ordre céleste, du moins de ce qu'il laisse entrevoir - car l'apôtre ne le développe pas pleinement - il y a un terrible désordre dans l'assemblée. Relisez la lettre et voyez comme tout est en désordre. Leur procédure, leur gouvernement, leurs relations, tout est en désordre. En traitant des causes, l'apôtre a soulevé des questions et des problèmes qui sont devenus le champ de bataille de l'Église depuis lors : les relations et les ordres, les positions et les administrations dans l'Église. Tout cela était en désordre à Corinthe.

Nous n'allons pas aborder les points spécifiques. Cela prendrait trop de temps et ne serait peut-être pas tout à fait profitable. En tout cas, cela pourrait nous éloigner de notre intention spécifique pour le moment. Il suffit de dire que la question de Corinthe est en grande partie une question d'ordre ou de désordre. Nous devons le reconnaître. L'apôtre n'a rien d'arbitraire dans cette lettre. On a donné une fausse explication et une fausse interprétation à beaucoup de choses que Paul a dites dans cette lettre - comme, par exemple, sa référence à la place des sœurs dans l'assemblée. On a interprété ses paroles en disant que Paul détestait les femmes, qu'il était pris dans l'idée rabbinique de la femme, selon laquelle elle était soumise et devait être maintenue dans une position de soumission, et que ce qu'il a écrit dans cette lettre provenait donc de cette mentalité, de cette conception. Rien n'est plus éloigné de la vérité. Rien n'est plus diffamatoire à l'égard de l'apôtre. L'apôtre n'a pas abordé un seul instant la question du statut, de l'honneur ; il s'est contenté d'une question d'ordre. Il n'exclut pas les sœurs de l'assemblée en ce qui concerne leur fonctionnement, mais il montre que leur fonctionnement est relatif et qu'il est à la fois juste et profitable lorsqu'il est à sa place. C'est une question d'ordre. Que cela soit établi et bien clair. Nous nous attachons à ce point pour indiquer ce que nous voulons dire.

Dans la lettre aux Ephésiens, vous ne trouverez rien sur le désordre dans l'assemblée. Le chapitre 4 présente le corps et ses relations établies ; ou bien cette partie de la lettre le met principalement en évidence. C'est un bel ordre céleste. Il n'y a aucune référence à un bouleversement de cet ordre ; il est simplement présenté comme s'il existait. Il n'y a pas de querelle à ce sujet, pas de combat pour cet ordre ; c'est une déclaration d'un ordre céleste. Vous êtes dans une toute autre atmosphère. Le fait est que le témoignage de l'Église au Seigneur ressuscité, dans la puissance de sa vie de ressuscité, est lié à l'ordre dans la Maison de Dieu. Si l'ordre divin est perturbé, le témoignage est affaibli et annulé dans cette mesure. Il y a une énorme quantité de choses liées à l'ordre. Que personne ne pense que l'appel à l'ordre vise simplement à exercer une domination, un contrôle, un pouvoir sur les autres, un désir de soumettre les gens. Le mot « soumission » est devenu anathème pour beaucoup parce qu'ils n'en ont pas compris la signification. C'est la valeur de l'ordre Divin, de l'ordre céleste, exprimée au sein du peuple du Seigneur qui est en jeu, car c'est un facteur vital dans la rencontre avec l'ennemi. Un désordre corinthien ne peut pas détruire la puissance du principe, et les dirigeants du monde ne peuvent pas faire face aux forces spirituelles lorsqu'un ordre Divin est établi, respecté et gardé de manière sacrée. Le Seigneur dispose alors d'une voie merveilleusement claire pour venir à la rencontre des ennemis de l'Eglise. Très souvent, une église est divisée et brisée, et crie à la victoire, à la délivrance, à la puissance, à l'efficacité ; et si seulement on pouvait entendre le Seigneur parler, on l'entendrait dire : « Mettez de l'ordre dans votre maison ! C'est la voie de la puissance. Mettez de l'ordre parmi vous et vos prières seront exaucées. Vous me demandez de vous donner quelque chose que vous appelez le pouvoir, l'efficacité. Le moyen d'y parvenir est de mettre de l'ordre dans les désordres qui existent parmi vous. »

L'expression de Sa vie exige donc un royaume céleste ; la séparation du monde par la mort du vieil homme dans sa force et sa vie naturelles, la constitution des choses selon le modèle céleste. Tout cela est pratique. Il n'y a pas d'envolées de pensées qui vous emportent dans des extases, mais il y a une descente sur la base pratique des choses de tous les jours. Je suis persuadé que rien ne touche plus au cœur de la question. Je suis certain que la défaite, la faiblesse et l'échec du témoignage de l'Église aujourd'hui sont dus en premier lieu au fait qu'elle est devenue une chose si terrestre, à cause des éléments mondains qui y ont pénétré, parce que l'homme, en tant qu'homme, y occupe une si grande place, parce que ce n'est pas l'ordre céleste qui prévaut, mais un ordre créé par l'homme dans ce que l'on appelle l'Église. Ces choses sont aussi étroitement liées à l'efficacité du témoignage qu'il est possible de l'être.

Connaissez-vous l'union céleste avec le Seigneur ? Avez-vous abandonné ce monde de tout votre cœur ? Avez-vous accepté le sens de sa Croix pour la mise à l'écart de tout ce qui appartient à l'homme en tant que tel ? Êtes-vous bien sûr que vous êtes à votre place dans la Maison de Dieu, et que vous n'êtes pas hors de votre place ? En ce qui concerne votre dévotion au Seigneur, êtes-vous vraiment déterminé à être à votre place, à rester à votre place et à y travailler pour le Seigneur ? Participez-vous à quelque chose qui n'est pas l'expression du modèle céleste ? Êtes-vous un officier d'une relation officielle, soutenant et défendant un ordre qui n'est pas celui du Seigneur ? Eh bien, vous serez battu dans la défaite générale d'une telle chose. La défaite est inévitable, en ce qui concerne le témoignage principal. Ce sont des questions pratiques et directes. Que le Seigneur vous donne la grâce, la compréhension et la réponse à ce que cela signifie. Je ne doute pas qu'au fur et à mesure que vous avancerez, la signification de tout cela vous apparaîtra de plus en plus clairement. Il se peut que vous ne compreniez pas tout maintenant, mais c'est quelque chose qui vous attend. Rappelez-vous que le fait d'être Corinthien ou Éphésien a une grande importance, et voici les caractéristiques et les différences.

Que le Seigneur fasse de nous, si l'on peut dire dans un sens spirituel, de bons Éphésiens !