Dans le Coeur de Dieu

par T. Austin-Sparks

Chapitre 4 - L'unité Avec Dieu dans la Nature Céleste de Toute Chose (suite)

« Et tous ceux-là, après avoir reçu le témoignage de leur foi, n'ont pas reçu la promesse, Dieu ayant prévu quelque chose de meilleur en ce qui nous concerne, afin qu'ils ne fussent pas rendus parfaits en dehors de nous. C'est pourquoi, nous aussi, puisque nous sommes environnés d'une si grande nuée de témoins, rejetons tout poids et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance la course qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus, l'auteur et le consommateur de notre foi » (Hébreux 11:39-12:2).

La Bible nous enseigne que les peuples de l'Ancien Testament ont vécu des expériences dont ils n'ont jamais compris la pleine signification. La véritable signification était cachée à leurs yeux. Tout ce qu'ils savaient, c'est qu'ils étaient sous la main de Dieu et qu'il y avait quelque chose de plus qu'ils ne le pensaient dans leurs expériences de Ses rapports avec eux.

La Bible enseigne également que cette signification, qui leur était cachée, nous a été révélée dans la présente dispensation. Nous avons la lumière sur leurs expériences qu'ils ne possédaient pas. Les choses qui leur sont arrivées et les voies dans lesquelles ils ont été conduits avaient une signification spirituelle qui attendait notre temps pour être dévoilée, de sorte que nous en connaissons la signification alors qu'eux ne la connaissaient pas. Grâce à la lumière qui nous est parvenue, nous sommes en mesure de comprendre le sens de leur vie et de lire l'Ancien Testament d'une nouvelle manière.

Ainsi, en examinant la vie d'Abraham, nous pouvons voir que les événements de sa vie représentent quelque chose pour nous. « Tous ceux-là, après avoir reçu le témoignage de leur foi, n'ont pas reçu la promesse, Dieu ayant prévu quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'en dehors de nous ils ne fussent pas achevés ». Il y avait quelque chose d'incomplet dans leur expérience, et nous avons ce quelque chose.

Nous revenons donc à ces étapes de la vie d'Abraham, étapes d'un pèlerinage spirituel qui commence dans le monde et se termine dans le cœur de Dieu. Dans notre dernière méditation, nous avons commencé à considérer la troisième étape, c'est-à-dire l'unité avec Dieu dans la nature céleste des choses, et nous l'avons considérée d'un point de vue positif, comment Dieu avait fait une chose profonde en Abraham qui rendait impossible pour lui d'être satisfait de quoi que ce soit dans ce monde. Comme le dit l'auteur de la Lettre aux Hébreux : « Ils désirent une patrie meilleure, c'est-à-dire céleste » (Hébreux 11:16).

Nous allons maintenant examiner cette question d'un point de vue que nous pourrions qualifier de négatif, bien que ce ne soit qu'une façon de parler, car il n'y a rien de négatif dans les relations de Dieu avec Son peuple. Ce que je veux dire, c'est que cette grande réalité de la nature céleste des choses a été connue d'Abraham par ses erreurs, et c'est l'une des méthodes nécessaires de Dieu avec nous. Dieu ne nous laisserait pas faire des erreurs si nous étions différents de ce que nous sommes, mais il sait très bien que la plupart de ses enfants n'apprendront jamais rien d'autre qu'en faisant des erreurs. Vous pouvez dire cent fois à un petit enfant qu'il se brûlera s'il met son doigt dans le feu, mais la plupart des enfants ne le croiront pas tant qu'ils n'auront pas essayé, et ils sauront alors par expérience ce qu'ils ne peuvent pas savoir par la théorie - ils sauront dans la vie ce qu'ils n'ont pas pu apprendre par la doctrine.

Il y a quelques années, je suis allé dans une grande usine d'ingénierie et j'ai vu les ouvriers fondre de l'acier. Je les ai vus verser l'acier fondu dans des cuves, et nous devions tous nous tenir à bonne distance. Même l'air chaud environnant était froid pour l'acier, si bien que lorsqu'il sortait dans l'air, il volait partout. J'ai dit à l'un des hommes qui déversait l'acier : « Savez-vous que l'on dit que si vous plongez votre bras dans l'eau froide et que vous le mettez ensuite dans l'acier, vous ne le sentirez pas ? » Il répondit : « Je fais cela depuis des années, mais si vous voulez essayer, vous pouvez le faire. Théorie ou pas théorie, je sais tout de l'acier en fusion et je ne me livre à aucune expérience ».

Le Seigneur sait très bien que vous et moi n'apprendrons jamais vraiment si nous ne faisons pas d'erreurs. Nous n'aimons pas souligner les erreurs des grands serviteurs de Dieu, mais il est impressionnant qu'il ait fait écrire ces choses dans sa Parole, et l'Écriture dit : « Tout ce qui a été écrit autrefois a été écrit pour notre instruction » (Romains 15:4), et les erreurs sont incluses dans les « choses écrites autrefois ». Elles ont donc été écrites pour notre instruction.

Aussi grand qu'ait été l'homme Abraham, il a commis trois grandes erreurs dans sa vie, et nous ne les notons que pour apprendre à ne pas les commettre.

La première est relatée dans le douzième chapitre du livre de la Genèse. Abraham avait reçu de Dieu l'ordre de quitter son pays et de se rendre dans un autre pays que Dieu lui montrerait. Il obéit et se rendit dans le pays de Canaan où il vécut quelque temps. La famine qui sévit alors dans ce pays est à l'origine d'une crise assez grave pour Abraham. Naturellement, la question se pose : « Dieu m'a-t-il envoyé ici pour me laisser mourir de faim ? Cela ressemble à une contradiction absolue de sa part. Tout ce qu'Il a ordonné et promis semble maintenant être une grande question. Je suis à l'endroit où Il m'a mis, et les circonstances disent qu'il est impossible pour un homme de vivre ici ». C'était certainement une grande épreuve de foi ! Nous en verrons l'explication plus tard, mais c'est ici qu'Abraham commet sa première grande erreur. Il descendit en Égypte. Cela a dû être mûrement réfléchi. Vous vous souviendrez que plus tard, Israël a fait le voyage dans la direction opposée, et il est dit qu'il y a onze jours de voyage depuis l'Égypte jusqu'à la frontière de Canaan, mais Abraham n'était pas seulement à la frontière. Il était en plein dans le pays, de sorte qu'il a dû envisager un voyage de onze jours à travers le désert au moins, et on ne fait pas ce genre de chose sans y avoir sérieusement réfléchi. Je ne dis cela que pour montrer à quel point la chose était sérieuse.

Abraham est descendu en Égypte, car il pensait que c'était le moyen de sauver sa vie. Mais vous savez, quand nous faisons de telles choses, nous ne faisons que sauter de la poêle à frire au feu, comme on dit !

Pendant le voyage, quelque chose vint à l'esprit d'Abraham. Il regarda sa femme, Sarah, et lui dit : « Sarah, tu sais, tu es une très belle femme, et quand tu descendras en Égypte, Pharaon te remarquera peut-être. Tu sais, Sarah, tu n'es pas seulement ma femme, tu es aussi ma sœur. Si on te pose des questions à ton sujet quand nous serons en Égypte, tu n'auras qu'à dire que tu es ma sœur ».
Il y a deux choses dans ce contexte. Abraham était prêt à compromettre sa propre femme pour sauver sa propre vie, et il ne descendait pas seulement géographiquement, il descendait du haut niveau des principes au bas niveau de la politique. Lorsque nous sacrifions des personnes pour la politique, nous ne nous sortons pas de nos difficultés : nous les aggravons. Permettez-moi de dire à des jeunes gens et à des jeunes filles, comme à tout le monde, qu'il n'est jamais prudent de faire des compromis sur les personnes. Si Dieu vous a appelés à Lui-même, Il vous a appelés sur un terrain céleste, et ce terrain est celui des principes célestes. Le péril de beaucoup de jeunes hommes et de jeunes femmes est de faire des compromis avec ce monde afin d'obtenir un avantage, et faire des compromis est toujours une demi-vérité. C'est ce que nous appelons un « mensonge blanc ». Il était tout à fait vrai que Sarah était la sœur d'Abraham, mais ce n'était que la moitié de la vérité. Abraham a donc eu recours à une demi-vérité pour obtenir un avantage, comme il le pensait. Tôt ou tard, nous serons testés sur ce point : nous devrons déterminer si nous sommes prêts à faire des compromis pour obtenir un avantage dans ce monde.

Vous pouvez lire ce qui s'est passé. Dieu a tourmenté Pharaon à cause de ce qu'il a fait pour Sarah, et Pharaon a dit à Abraham : « Qu'as-tu fait ? Tu m'as dit un mensonge ». Abraham a déshonoré le nom du Seigneur devant le monde en se compromettant. Pharaon renvoya Abraham qui dut entreprendre un long voyage pour retourner à l'endroit où il avait construit son autel. L'autel représente toujours la Croix, et la Croix du Seigneur Jésus-Christ représente toujours l'absence de compromis avec ce monde. Il n'y a pas de place pour le mensonge dans la Croix du Seigneur Jésus ! Apprenons cette leçon ! Pour arriver enfin dans le cœur de Dieu, nous devons nous tenir très fermement, même si nous en mourons, sur la vérité. Nous y reviendrons tout à l'heure.

La deuxième grande erreur d'Abraham a été commise avec Agar, et Ismaël en a été le résultat. Vous connaissez suffisamment bien vos Bibles pour qu'il ne soit pas nécessaire que je raconte l'histoire. Dieu mettait la foi d'Abraham à l'épreuve de la patience. Il avait promis à Abraham un fils par Sarah, mais les années passaient. Abraham, qui avait dix ans de plus que Sarah, était un vieil homme, et Sarah devenait une vieille femme ; la situation semblait donc absolument désespérée. Alors qu'ils discutaient et se demandaient comment la promesse de Dieu pourrait jamais s'accomplir, Agar passa par l'ouverture de leur tente, et une idée vint à l'esprit de Sarah : « C'est impossible avec moi. Essaie avec Hagar », et Abraham accepta la suggestion.

Qu'est-ce que cela nous dit ? « La situation semble naturellement impossible. Essayons donc par l'énergie de la chair de réaliser ce qui semble impossible à l'esprit ». Abraham est donc descendu du niveau de la foi en Dieu au niveau de la foi en ses propres œuvres. Il essayait d'être spirituellement fécond par des méthodes charnelles. C'est ainsi que Hagar fut introduite.

Il y a deux choses à noter à ce sujet. Agar était égyptienne, et comment en est-on arrivé à avoir une Égyptienne à son service ? Quand un Égyptien est-il entré dans la famille ? Nous ne pouvons pas répondre à cette question avec certitude, mais nous savons que Pharaon n'a pas renvoyé Abraham les mains vides. Voilà qui peut répondre à la question. Mais que représente l'Égypte ? Il me suffit de vous rappeler Israël en Égypte ! Le mot qui a toujours décrit l'Égypte est celui de « servitude ». Si nous descendons au niveau de la chair pour essayer d'aider Dieu, nous ne ferons qu'aggraver notre servitude ; et c'est là qu'est survenue la terrible tragédie d'Ismaël et d'Agar. L'apôtre Paul insiste beaucoup sur ce point dans sa lettre aux Galates, où il parle d'Agar comme d'une femme asservie et dit : « C'est par la liberté que le Christ nous a affranchis ; demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas entraîner de nouveau sous le joug de la servitude » (Galates 5:1). Abraham a donc appris la grande leçon selon laquelle, en tant que peuple céleste, nous devons nous tenir sur un terrain céleste. Nous ne devons pas descendre sur le sol de la chair pour essayer d'aider Dieu à sortir de ce que nous pensons être Sa difficulté.

Abraham a dû apprendre la leçon par l'échec, mais l'a-t-il apprise ? Je suis terriblement désolé de devoir dire qu'il ne semble pas l'avoir fait à fond, car quelque temps après, nous le retrouvons au pays des Philistins et, chose étrange à dire, il a eu recours au même vieux subterfuge. C'était exactement la même chose : « Sarah, tu dis que tu es ma sœur ». C'est à peine croyable, n'est-ce pas ? Comme nous sommes lents à apprendre ces leçons !

Eh bien, il est allé au pays des Philistins et Abimélek est sorti sur le même terrain - il a enlevé Sarah à Abraham. Comme Dieu est miséricordieux et fidèle ! Cette nuit-là, il est apparu en rêve à Abimélek et lui a dit : « Abimélek, tu es un homme mort », et Abimélek lui a expliqué pourquoi il avait pris Sarah, car Abraham avait dit qu'elle était sa sœur. Quand Abimélek se leva le matin, il appela Abraham et lui dit : « Qu'as-tu fait ? Tu m'as menti et tu m'as fait courir à ma perte ». Les détails sont presque identiques à ceux de l'événement égyptien, mais pas tout à fait. Il ne s'agit pas des Égyptiens, mais des Philistins. Tout ce que vous savez sur les Égyptiens vous indique qu'ils n'auraient jamais rien à voir avec ce qui vient de Dieu. Comme Pharaon à l'époque de Moïse, qui a combattu Dieu jusqu'au dernier moment, l'Égypte n'a jamais rien eu à faire avec les choses divines - mais les Philistins ont toujours essayé de mettre la main sur les choses divines. Ils ont essayé de s'emparer du pays. Ils l'envahissaient sans cesse, même à l'époque de David. Leur seule ambition était de s'emparer de l'arche de l'alliance, et quand ils l'ont eue, ils l'ont ouverte pour jeter un coup d'œil à l'intérieur. Ces gens étaient toujours très intéressés par les choses divines, mais vous souvenez-vous du qualificatif qui leur était toujours appliqué ? Les « Philistins incirconcis » (Juges 14:3). Ils représentent la chair incirconcise qui essaie de s'emparer des choses de Dieu, le peuple des sens en relation avec les choses de Dieu. Ils sont ce qui veut « voir avec les yeux naturels, entendre avec les oreilles naturelles et manipuler avec les mains naturelles », alors que leurs cœurs ne sont jamais allés à la Croix pour être circoncis.

Abraham est descendu chez les Philistins. Quelle descente d'un niveau céleste à un niveau terrestre, du spirituel au naturel ! Quand un serviteur de Dieu fait cela, il déshonore toujours Dieu.

Je pense qu'Abraham a appris sa leçon cette fois-ci, car nous ne lisons plus rien de tel.

Vois-tu le chemin qui mène au cœur de Dieu ? J'ai dit que je vous donnerais une explication de tout cela.

Ne reconnaissez-vous pas que Dieu place toujours son peuple sur un terrain surnaturel ? La vie de l'enfant de Dieu doit être entièrement surnaturelle. Elle doit être un miracle permanent. C'est une position très difficile, mais si vous regardez les relations de Dieu avec ses serviteurs dans la Bible, vous verrez toujours qu'il les a placés sur un terrain surnaturel. Cela signifie que seul Dieu lui-même peut faire face à la situation. Personne d'autre ne peut nous aider. Notre chair et notre énergie n'y parviennent pas, pas plus que notre sagesse naturelle, comme dans le cas de Pharaon et d'Abimélek .

Qu'il s'agisse d'Abraham, de Moïse, d'Elie ou de n'importe qui d'autre, ils ont été placés sur ce terrain où seul Dieu pouvait les mener à bien, et Il n'a pas voulu donner Sa gloire à un autre.

Maintenant, regardez le chapitre 12 de l'épître aux Hébreux ! Toute cette grande foule de témoins a été rassemblée, ayant finalement remporté la victoire, et ils sont représentés comme rassemblés dans la grande tribune du Ciel, comme s'ils nous regardaient... « Nous sommes entourés d'une si grande nuée de témoins ». Revenez au chapitre 11 et prenez chacun d'eux séparément. D'une part, leur situation était tout à fait impossible, naturellement. D'autre part, chacun d'entre eux est un miracle de Dieu. Leur arrivée dans la victoire à la fin de la course est une chose surnaturelle, et leur Dieu est notre Dieu, et nous sommes appelés dans cette voie. C'est un chemin difficile et il ne devient pas plus facile au fur et à mesure que nous avançons, mais Dieu est capable de faire de chacun de nous un miracle de Sa grâce.