Dans le Coeur de Dieu

par T. Austin-Sparks

Chapitre 5 - L'Unité Avec Dieu dans Son Dessein

« Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit » (Jean 3:6).

« Mais quand les temps furent accomplis, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sous la loi, afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi, et que nous reçussions l'adoption de fils. Et parce que vous êtes des fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils, qui crie : Abba, Père » (Galates 4:4-6).

« Car ils ne sont pas tous Israël, ceux qui sont d'Israël ; et ce n'est pas parce qu'ils sont la postérité d'Abraham qu'ils sont tous des enfants ; mais c'est par Isaac que ta postérité sera appelée. Ce ne sont donc pas les enfants de la chair qui sont enfants de Dieu, mais les enfants de la promesse qui sont considérés comme une semence » (Romains 9:6-8).

Nous devons maintenant considérer l'unité avec Dieu dans Son dessein, mais avant d'en arriver là, je voudrais dire un mot général.

Je pense qu'il doit être très clair pour tout le monde que ce dans quoi nous, chrétiens, avons été amenés est une très grande chose. Je ne sais pas quelle est votre conception de la vie chrétienne. Il peut s'agir simplement d'avoir ses péchés pardonnés et de recevoir la promesse du ciel, ou il peut s'agir de quelque chose de plus que cela, mais nous devrions nous rendre compte que ce à quoi nous avons été appelés est quelque chose d'immense, quelque chose que la vie la plus longue ici sur cette terre ne pourra jamais épuiser. Abraham a vécu bien plus de cent ans, mais il n'a jamais atteint la plénitude de tout ce à quoi Dieu l'avait appelé. Il fait partie du grand nombre de ceux dont l'auteur de l'épître aux Hébreux a dit : « Tous sont morts dans la foi, sans avoir reçu les promesses » (Hébreux 11:13). Beaucoup de ceux dont il est question dans ce chapitre ont eu une longue vie et ont marché avec Dieu, mais à la fin de leur longue vie, ils n'avaient pas épuisé tout ce à quoi Dieu les avait appelés.

Vous vous demandez peut-être pourquoi je dis cela, mais il y a beaucoup de jeunes chrétiens dans cette conférence, et j'ai le sentiment que l'un des plus grands besoins des jeunes chrétiens aujourd'hui est de savoir à quel point la chose à laquelle ils ont été appelés en Christ est grande. Ceux d'entre nous qui voyagent d'un bout à l'autre du monde, de l'Est à l'Ouest, sont vraiment choqués par le peu de connaissance qu'ont les chrétiens de la pleine signification du christianisme. Il est tout à fait exceptionnel de trouver quelqu'un qui connaisse plus que les choses élémentaires du christianisme. Si je ne disais rien de plus, ce serait important.
Il ne s'agit pas seulement d'un enseignement biblique supplémentaire. Il s'agit de la provision vivante que Dieu a faite en son Fils, Jésus-Christ, pour chacun d'entre nous. Je ne souhaite rien de plus que vous quittiez cette conférence en disant : « Eh bien, ce qui m'est arrivé est plus grand que tout ce que j'avais imaginé ! »

Nous allons donc maintenant nous pencher un peu plus sur le sens profond de notre vocation.

Si vous deviez essayer de résumer le sens de la vie d'Abraham, vous devriez le faire en une seule chose. Pourquoi Dieu l'a-t-il appelé hors d'Ur des Chaldéens et l'a-t-il traité comme il l'a fait tout au long de sa longue vie ? La réponse tient en une chose : le but de Dieu était d'établir un peuple céleste sur la base de la filiation. Abraham était le premier d'une nouvelle race de peuple céleste. Dieu lui a dit : « En ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre » (Genèse 22:18), et cela devait se réaliser à travers son fils Isaac - un peuple de nature céleste en termes de filiation. Ici encore, nous touchons peut-être à la plus grande chose qui ait jamais été révélée à l'homme : L'intention et le dessein de Dieu d'avoir enfin une race de personnes qui soient Ses fils. Il n'y a rien de plus grand dans toute la révélation de Dieu que cela : qu'il fasse de nous Ses fils.

Nous avons dit que dans le cas d'Abraham, cela devait se réaliser par Isaac, mais ceux d'entre vous qui connaissent leurs Bibles savent très bien qu'Isaac était une impossibilité naturelle. Pour qu'Isaac vienne au monde, il fallait que Dieu fasse un miracle absolu depuis le ciel, et lorsqu'il est venu, Abraham avait plus de quatre-vingt-dix-neuf ans. Sarah avait à peine dix ans de moins, et cela se passe de commentaires. L'apôtre Paul l'a exprimé de la manière suivante : « Il (Abraham) considérait son propre corps comme mort » (Romains 4:19). Isaac était impossible - mais Isaac est né. C'était un miracle de Dieu - et tous les fils de Dieu commencent par là. Il est absolument impossible d'être un fils de Dieu à moins qu'Il ne fasse un miracle.

Cela nous amène à notre passage bien connu de l'Écriture. Nicodème pouvait bien dire : « Comment un homme peut-il naître alors qu'il est vieux ? » Mais Jésus a balayé le mot « comment » et a dit : « Nicodème, il faut que cela arrive. Tu dois naître de nouveau. Toi, Nicodème, tu penses au naturel, tandis que moi, je parle du spirituel. Ce qui est né de la chair est chair et ce qui est né de l'Esprit est esprit, et c'est de cela que je parle. C'est un miracle de l'Esprit de Dieu. C'est pourquoi il t'est possible de revenir en arrière et de recommencer ta vie comme un petit enfant. »

Chaque enfant de Dieu est un miracle. Rien ni personne ne peut faire de vous un enfant de Dieu, si ce n'est un miracle de l'Esprit de Dieu. Vous ne deviendrez pas un enfant de Dieu en allant à l'église chaque semaine, ou en adoptant les sacrements de l'église, qu'il s'agisse du sacrement du baptême ou de la Table du Seigneur. Ces choses ne font pas de nous des enfants de Dieu. Elles figurent dans le Nouveau Testament comme des choses que les enfants de Dieu font lorsqu'ils sont enfants de Dieu, mais vous pouvez accepter tous les sacrements, vous pouvez aller à tous les services et connaître dans votre tête toutes les doctrines, et ne pas être un enfant de Dieu. Un enfant de Dieu est celui qui est né par un miracle de Dieu. Toutes les autres choses auxquelles j'ai fait référence peuvent, après tout, être des choses de la chair. La première phase d'un véritable enfant de Dieu est la naissance surnaturelle, spirituelle. C'est l'une de ces merveilleuses choses de Dieu qui se trouvent à la base même de la vie chrétienne.

La première phase de la filiation est donc une naissance spirituelle, surnaturelle. C'est en Isaac qu'Abraham est parvenu à la filiation, car Isaac représente l'esprit de la filiation. « Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils dans nos cœurs » (Galates 4:6), et la réception de l'esprit de filiation est un acte divin : ce n'est pas un processus, mais une crise. Il peut y avoir un processus menant à cette crise. Il se peut que le chemin soit long, mais lorsque vous y arrivez, c'est une expérience positive et définitive. Abraham a mis longtemps à trouver Isaac, et Isaac a mis longtemps à trouver Abraham, mais lorsque Isaac est né, ce n'était pas un processus, c'était un acte. Je suppose que cela s'est produit dans les douze ou vingt-quatre heures d'une journée : ce matin, Isaac n'est pas - ce soir, Isaac est.

Je sais que beaucoup d'entre vous, chrétiens d'un certain âge, ne s'intéressent pas du tout à cette question, car vous la connaissez bien. Mais si nous avons tous besoin de prendre conscience que notre vie chrétienne commence par un miracle et que notre existence même en tant que chrétiens repose sur une base surnaturelle, les jeunes ont besoin de le comprendre très clairement. Je pense qu'il faut que je prenne le temps de m'y attarder, car la vie chrétienne est rendue trop facile. Trop souvent, l'importance de la nouvelle naissance n'est pas clairement expliquée. Devenir un enfant de Dieu, ce n'est pas mettre quelque chose à l'extérieur, même le nom de chrétien, mais c'est faire quelque chose à l'intérieur que personne d'autre que Dieu tout-puissant ne peut faire. C'est le début de la filiation, et l'expérience d'Abraham avec Isaac, son fils, est la grande illustration de cette vérité.

Vous voyez, Dieu s'est donné beaucoup de mal pour qu'il en soit ainsi. Comme nous l'avons vu, Abraham a essayé de le faire par d'autres moyens, mais ce fut un échec tragique. Dieu a poussé la chose si loin qu'elle était absolument impossible naturellement ; et si nous n'avons pas vu que devenir un enfant de Dieu est un miracle, nous n'avons jamais compris ce qu'est vraiment le christianisme. Tout cela, et bien plus encore, se trouve dans ce simple mot que nous connaissons si bien : « Il faut naître de nouveau ». Il n'y a pas de substitut à la nouvelle naissance.

Lorsque nous avons commencé la vie de fils, nous commençons alors la vie de formation des fils. Un chapitre du Nouveau Testament traite particulièrement de cette question : le douzième chapitre de la Lettre aux Hébreux. Il y est dit : « Mon fils, ne prends pas à la légère le châtiment du Seigneur, et ne t'effraie pas quand il te reprend ; car le Seigneur aime ceux qu'il châtie, et il flagelle tous les fils qu'il reçoit. C'est pour vous châtier que vous supportez la souffrance ; Dieu vous traite comme des fils » (Hébreux 12:4-7).

Je pense que nous nous faisons une fausse idée de ce mot châtiment. Nous pensons peut-être qu'il représente Dieu comme ayant un gros bâton dans Sa main et nous frappant tout le temps. Il suffit de commettre une erreur pour que le grand bâton s'abatte ! C'est bien sûr une fausse idée de Dieu, et ce n'est pas ce que le mot signifie. Le mot « châtiment » signifie tout simplement « éducation d'un enfant ». Ce n'est pas un signe d'amour pour votre enfant si vous ne l'éduquez jamais. Si vous ne l'éduquez pas, il ne sera aimé de personne plus tard, et il n'est donc pas gentil de ne pas l'éduquer. Si dresser signifie bien sûr corriger, et parfois utiliser le bâton, l'idée est de faire tout et n'importe quoi pour faire de cet enfant un homme ou une femme responsable. C'est un pauvre type d'homme ou de femme qui ne peut jamais prendre de responsabilités, dont on ne peut jamais être sûr, qui n'est pas fiable et qui a toujours besoin qu'on lui dise ce qu'il doit faire, n'ayant pas d'intelligence en lui-même. L'idée de la filiation dans l'esprit de Dieu est d'avoir des personnes qui sont absolument fiables et responsables, qui savent dans leur propre cœur ce qui est bien et ce qui est mal, et qui n'ont pas besoin qu'on leur dise constamment ce qu'il faut faire.

Vous voyez, chers amis, Dieu va nous confier de très grandes responsabilités dans les temps à venir. La Parole dit : « Si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui » (2 Timothée 2:12 AV), et que pensez-vous que ”régner » signifie ? Pensez-vous que cela signifie être assis sur une sorte de trône et ne rien faire pendant toute l'éternité ? Si c'est le cas, je crains de ne pas en vouloir ! Je veux avoir quelque chose à faire qui en vaille la peine. Il y a un mot vers la fin de la Bible qui dit simplement : « Ses serviteurs le serviront, ils verront sa face » (Apocalypse 22:3,4 AV). Il y a un grand travail de gouvernement dans le royaume éternel pour lequel nous sommes préparés ; la plus grande partie de notre expérience en tant que chrétiens dans cette vie est une formation pour l'éternité. Il y a beaucoup de choses qui ne peuvent pas être expliquées si ce n'est pas vrai. Voici quelqu'un qui nous semble indispensable à l'œuvre de Dieu. Nous ne pouvons pas nous passer de lui ! Il est si utile et si nécessaire... et puis Dieu met la main sur lui et le met de côté pendant des mois, voire des années, ou bien Il l'enlève directement de l'œuvre pour le ramener à Lui dans le ciel. Nous ne pouvons pas comprendre ces choses. Nous dirions que cette personne était absolument nécessaire. Nous ne pouvons pas nous passer d'elle, mais Dieu a un plus grand service en Sa présence qu'Il n'en a ici.

Vous voyez, il y a cette phase de la filiation qui est la formation de l'enfant. J'aimerais que nous puissions toujours considérer nos difficultés à la lumière de cela ! Il semble que la vie d'un chrétien soit plus difficile que n'importe quelle autre vie, et que plus de problèmes nous atteignent que n'importe qui d'autre. Dieu ne protège pas ses enfants des difficultés, mais, que nous le reconnaissions ou non, et que nous le voulions ou non, ces difficultés et ces ennuis qui nous arrivent ont pour but de nous former à quelque chose et de développer en nous l'esprit de filiation, c'est-à-dire de développer en nous l'intelligence et la capacité spirituelles.

J'en viens maintenant à la troisième phase, qui ne sera pas très longue. C'est ce que l'apôtre Paul appelle : « La manifestation des fils de Dieu » (Romains 8:19 AV). Voici ce qu'il dit : « En effet, la création attend avec impatience la manifestation des fils de Dieu... car nous savons que la création tout entière gémit et souffre jusqu'à présent » (Romains 8:19,22 RV).

Voici une idée merveilleuse. Personne ne contestera que la création tout entière gémit. L'apôtre la représente dans un état qui dit : « Oh, je voudrais que cela arrive bientôt ! Pourquoi attendre si longtemps ? Quand arrivera cette chose dont je sens qu'elle va arriver ? Tout cela me fait souffrir ». C'est ainsi que l'apôtre explique les conditions de la création, et c'est ainsi, n'est-ce pas ? Cette pauvre création est en très mauvaise posture. Elle gémit et souffre, et l'apôtre, avec la lumière que Dieu lui a donnée, nous dit pourquoi elle est dans cet état. Dieu a un dessein caché dans l'histoire de ce monde et dans l'histoire des nations, caché aux yeux et à l'intelligence des hommes : Dieu fait quelque chose à travers les âges que les hommes du monde ne comprennent pas. Quelle est cette chose que Dieu fait secrètement ? Il s'assure des fils, qui sont cachés au monde, mais l'existence même du monde exige que cette chose vienne un jour à la lumière. Ce dessein et cette œuvre secrets de Dieu doivent être manifestés : Lorsque cela arrivera , la création tout entière sera délivrée de l'esclavage de la corruption (Romains 8:21). Quelle est cette chose que toute la création attend ? Il est dit ici : « La manifestation des fils de Dieu ». Les fils de Dieu vont être l'explication de tous les gémissements de la création, et lorsqu'ils seront manifestés, toute la création dira : « Voilà ce que j'attendais ! »

L'apôtre Jean dit : « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté. Nous savons que, s'il est manifesté, nous lui ressemblerons » (1 Jean 3:2). C'est là toute la signification de la filiation : nous serons comme Lui, le Fils de Dieu.

Je pense que vous conviendrez que ce que j'ai dit au début est juste : c'est une très grande chose que Dieu nous ait appelés à la communion avec Son Fils.